天枢道外围，天枢。
天枢道在景阳福地十六支中算不得顶尖，却因擅长阵法一道，与紫微道並称为福地內最炙手可热的两支道统。
福地中但凡需要布置阵法、加固禁制，多半绕不开天枢道的手笔，故而天枢道弟子行走在外，旁人见了也往往多几分客气。
此刻，天枢外的擂四周，已聚了不少人。
擂正东方向，立著一块三丈高的石碑，碑上鐫刻著“天枢演武』四个大字。
此刻，擂中央正有两人对峙。
一个是司奇。
对面那人瞧著不过三十出头，实则年纪则是过百。
此人名叫寄山景明，也是天枢道外围门人。
寄山氏是从大罗天南部迁徙而来的外来户，依附天枢道已有百余年。
族中以阵法见长，与天枢道的道统颇为契合，百余年间出过三位元神境高手，在天枢道內部也算站稳了脚跟。
两人对峙，气势已先分高下。
司奇手中那柄云水剑乃是上等灵宝，是他从北苍带来的，剑身三尺七寸，遍体如水银流淌，寒光凛冽。寄山景明却连兵刃都没有出鞘。
他负手立於擂正中，周身气息宛如一块磐石，沉稳而不动如山。
擂四周的天枢道弟子渐渐围拢过来，三五成群地低声议论著。
“那不是司奇吗？又来找人切磋了？”一个年轻弟子压低了声音道。
“上次测试失败了，听说想再搏一次。”另一人不咸不淡道。
“九转巔峰的修为，可惜年纪太大，寿元將尽，突破元神的希望渺茫得很。”
“寄山师兄也真是，居然肯应他这个局，不过是打发一只老苍蝇罢了。”
擂上，司奇深吸一口气，將这些议论声尽数隔绝。
上，寄山景明右手五指同时收拢，结了一个繁复的印诀，擂上的天地元气如同百川归海般向他的掌心疯狂匯聚。
一个拳头大小的光球在瞬息之间凝聚成型，光球表面流转著层层叠叠的阵纹。
光球脱手而出，悄无声息，甚至没有半分气劲逸散。
司奇將残余的真元尽数灌注於云水剑中，剑身上水蓝色的光华暴涨，整个人如同一柄出鞘的利剑，迎著那枚光球直刺而去。
这一剑，是他的最后一搏。
“轰隆！！！”
天崩地裂般的巨响在擂上空炸开。
一座巍峨到极致的山峰虚影凭空浮现，那山峰高达数十丈，山体之上流转著重重叠叠的阵纹，每一道阵纹都重逾万钧。
一剑刺中山峰，如同批埒撼树。
云水剑被那股恐怖的力量震得脱手飞出，在空中翻滚了十几圈，狠狠钉在擂边缘的石砖上，剑身剧烈震颤，发出一道道嗡响。
司奇整个人如同被巨锤砸中，胸口气血翻涌如沸，喉头一甜，一口鲜血已到了嘴边。
他强撑著没有吐出来，脚下蹬蹬蹬连退了十几步。
整个擂四周，陷入了片刻的寂静。
“没事吧？”
寄山景明眉头微皱，开口问道。
“没事…”
司奇將那口腥甜强行咽了下去，站直了身子。
“那就行。”寄山景明点了点头，甚至没有再多看一眼，转身朝擂东侧的石阶走去。
司奇弯腰拾起钉在地上的云水剑，用袖口擦去剑身上的灰尘，缓缓向著下走去。
下那些围观之人，窃窃私语。
“九转巔峰又怎样？没有根脚，没有真传，终究是个陪衬罢了。”
“我听说他上回测试没过……如今就剩一次机会，要是再不过，连每月丹药配额都要砍掉一半。”“二百多岁的九转巔峰，確实没什么价值了。”
“这人吶，就是不死心。”
司奇脚步微顿，却终究没有回头。
他走到擂边缘的一根石柱旁，仰头望向渐渐暗下来的天空。
夕阳已沉下了大半，天边只剩一道残红。
他在北苍时，是云水上宗的九转宗师，是万人敬仰的宿老，是挥一挥手便有数百门人听命的司大长老。可在这里，他什么都不是。
就在这时，擂东南角忽然传来一阵嘈杂的议论声。
“听说了吗？太虚道有个猛人！今天测试拿了地级！”
此话一出，宛如一石激起千层浪！
“当真？”
“你可別唬我们，地级评定那是什么概念？咱们天枢道上次出地级还是快两三百年的事了吧？”“什么情况？说仔细些！”
原本三三两两散落在擂四周的天枢道弟子呼啦啦围拢过去。
“据我当时听来的，那太虚道那人，根基测试便拿了七道纹！而后实战一关更是不得了，直接正面击败了测试虚影，当场升起了九道纹！”
“实战一关九纹，这意味著九转之內无敌手！”
“这也太强了！”
人群中发出一阵倒吸冷气的声音。
有人问道：“那人是谁？太虚道近来没听说过有这等人物啊！”
那人道：“据说名字叫做陈庆，流落在外的种子，三关总共拿了二十三纹一一地级评定！”“二十三纹……地级……”
在场的天枢道弟子面面相覷，眼中既有震撼，也有羡慕，还有一丝嫉妒。
陈庆。
这个名字，在场所有人都默默记在了心里。
“陈庆！？”
人群外，一个沙哑的声音忽然响起。
眾人回头，只见司奇站在人堆边缘，双眼瞪得滚圆，嘴唇微微颤抖著。
他快步上前，一把抓住说话那人的胳膊，声音颤抖道：“你方才所说那太虚道那人的名字，叫陈庆？”那人一愣，虽看不上司奇，却也在眾人面前保持著几分体面，点头道：“没错，太虚道，陈庆，二十三纹地级评定。”
“地级……”
司奇踉蹌退了两步，低声重复著这两个字，如同梦囈。
自己在这天枢道苦苦挣扎，连个黄级评定都拿不到，而陈庆却一举拿下了地级。
原来，有些差距，从一开始便如天堑。
他在泥泞中挣扎求存的终点，不过是旁人踏云而上的起点。
想到这他的神情变得更为复杂，有苦涩，有不甘，更有一丝深深的无力感。
归元。
归元道作为景阳福地五大道统之一，其执司所在的归元阁，影响力自然非同一般。
此刻，归元阁最高层。
一道身影匆匆穿过悬空廊桥，最终在楼阁底层的石阶前停下。
那是一个面容清秀的女弟子。
她抬头望向层层叠叠的楼阁，深深吸了口气，隨即立於石阶之下的传音阵盘前，伸手轻轻一按。阵盘亮起，她的声音被阵法传到楼阁最高处的静室。
“钟执司。”
阵盘中传来一道懒洋洋的声音：“什么事？”
“太虚道陈庆，前去参加真丹境测试，得到了地级评定。”女弟子语速不快不慢，每个字都说得清晰。静室內沉默了一瞬。
“哦！？”
那道懒洋洋的声音忽然微微一扬，“太虚道陈庆？这名字倒是有几分熟悉……”
地级评定。
这四个字，放在景阳福地任何一个道统中，都是值得郑重对待的成就。
整个福地十六支道统，这两百年来，能拿到地级评定的，一只手便能数得过来。
可也仅此而已。
钟瑜睁开眼，语气带著几分漠然：“不过，这就是你有重要的事情回报的理由？”
在她看来，一个地级评定的消息，若是出自归元道自家弟子，倒还值得她多听几句。
可此人偏偏是太虚道的一一与她归元道何干？
女弟子站在楼下，听到钟瑜这句反问，额头微微渗出细汗。
她咬了咬下唇，低声提醒道：“钟执司，他和我们归元道还有些渊源，你忘记了，前不久选贤闕中，你原本打算选择他，他最终选择了太虚道……”
“哦！？”
这一声比方才又高了半度。
静室之內，那道靠在椅背上的身影忽然坐直了。
钟瑜站起身来，伸手理了理衣袍，抬步朝门外走去。
赤足踏在温润的玉石地面上，裙裾拖曳出一道清浅的弧线。
楼阁的门从內推开。
一个女子走了出来。
她身材修长，一身白衣白裙，不染纤尘，乌黑的长髮只用一根素银簪子松松挽起。
她的长相併不算惊艷，眉眼之间甚至带著几分寡淡，可那份气质却极为独特一一如同盛夏雨后初晴时，荷塘中央那朵刚刚绽开的白莲。
正是归元道执司，钟瑜。
她站在门口，目光落在楼下那个女弟子身上。
“就是他吗？”钟瑜问道。
“就是此人。”
女弟子低声道，小心翼翼抬头看了钟瑜一眼，又飞快垂下目光，“钟执司莫非忘了？”
“没忘。”钟瑜微微頷首，语气篤定，“我自然记得清清楚楚，陈庆嘛。”
女弟子站在楼下，嘴角微微抽动了一下。
你就是忘了。
她心中有这个念头，面上却不敢流露分毫，只是恭敬地垂手而立，等著钟瑜的下文。
钟瑜倚在门框上，左手拨弄著腕间那串白玉珠。
“好了，你將详细信息和我说一遍。”
女弟子得令，连忙將今日试阁发生的事一五一十地讲述了一遍。
她说得十分简洁，却把关键处都点到了，没有添油加醋，也没有遗漏要害。
钟瑜听著暗自点头。
她的面上看不出太多情绪，只是那双原本慵懒的眸子渐渐清澈起来。
“实战九纹………”
她低声重复了这四个字，又问了几句关於陈庆在测试中的具体表现。
女弟子一一作答，有些细节她也不甚清楚，便如实说了不知道。
钟瑜没有为难她。
“行了，你退下吧。”
女弟子抱拳躬身，退出三步之后才转身离去。
钟瑜站在原地，沉默了很久。
“陈庆……”
这个名字从她唇间滑出时，带著几分莫名的意味。
说实话，方才女弟子提及的瞬间，她確实忘记了。
可当她听到“选贤闕』的时候，瞬息又想起来了。
钟瑜收回目光，手掌一翻。
一枚玉简凭空浮现在她掌心。
这么特殊的玉简上面只有一行字：“若有一人名曰陈庆，留意一二。”
她当初在选贤闕中，並非是因为看上了陈庆的资质。
以她的眼光，就算陈庆百岁之前已经到了元神，她都不会多说后面那些话。
当初之所以主动拋出橄欖枝，之所以愿意与通玄、乘光两道爭夺一个八转宗师一
原因就是因为这枚玉简。
或者更准確地说，是因为这枚玉简的主人。
这才是她当初在选贤闕中放下身段、主动开口的真正原因。
钟瑜睁开眼，低头看著掌心那枚玉简。
“清微天……有意思。”
她目光转向太虚道的方向，嘴角微微勾起，“陈庆是吧？现在，我倒是有那么一丝好奇了。”陈庆取得地级评定的消息，在外围弟子间掀起了层层涟漪。
“太虚道陈庆”这几个字，开始在十六支道统的弟子口中频繁出现。
议论纷纷。
但无论如何，“陈庆”这个名字，终究是不再籍籍无名了。
陈庆对这些议论充耳不闻。
第二日清晨试阁的人便到了太虚。
来的是贾昀，身后跟著两个手捧玉盘的弟子。
“恭喜恭喜！”贾昀笑道：“东西我都亲自给你送来了，你点验点验。”
陈庆將三人迎进一楼厅堂，抱拳道：“有劳贾执司亲自跑一趟，晚辈惭愧。”
“应该的。”贾昀摆手笑道，示意身后弟子將玉盘搁在案上，又寒暄了几句，这才带著人告辞离去。陈庆將人送到门口，折返回来，目光落在那两只玉盘之上。
第一只玉盘里，整整齐齐码著二十枚丹药。
他隨手拈起一枚，搁在掌心细看。
这丹药比一道青纹的丹药大了整整一圈，通体呈现出一种温润的琥珀色，隱约可见內部有金色光华缓缓流转。
最引人注目的，是丹衣表面那四道金色纹路。
那纹路是从丹药內部生长出来的，隱隱形成一个玄妙的图案。
陈庆將神识探入其中，只觉一股精纯药力在丹內蛰伏，如同被封印的江河，隨时可能奔涌而出。“四道金纹……果然非同凡响。”
陈庆低声自语，眼中闪过一丝惊嘆。
他在铭道阁刻录玉简三个月，经手的丹药不在少数，可四道金纹级別的丹药，还是头一回见到。这等品级的丹药，在易宝阁中至少要数十枚三道青纹丹药才能换得一枚，而且往往有价无市。丹药等级越高，价值自然也是越高。
二十枚。
这是一笔不小的財富。
陈庆將丹药一一验过，確认无误，这才小心翼翼地收入周天万象图中。
他没有急著炼化，而是將目光转向了第二只玉盘。
盘中只有两样东西。
一桿长枪，一套阵盘。
陈庆伸手握住那杆长枪，入手的一剎那，眉头便微微一挑。
枪长一丈二尺，通体由一种青黑色的金属铸成。
这种金属他从未见过，质地与陨星枪相仿，入手却是异常冰寒，仿佛握著一截千年寒铁。
枪身笔直如线，从枪尾到枪尖，粗细均匀，没有丝毫多余的雕饰。
最让陈庆在意的，是枪身上那些纹路。
纹路在枪身內部层层叠叠地铺展开来，彼此勾连，形成了一个微型而繁复的阵势。
“灵阵居然能印刻在兵器上？”
陈庆眼中闪过一丝讶然，握著枪身的手指微微收紧。
他在北苍见过不少灵宝，那些灵宝也能增幅真元、提升威力，可那些都是通过材质本身的特性来实现的。
而眼前这杆长枪，却是在兵器內部嵌入了一座完整的灵阵。
这其中的差距，如同將铁矿石与百锻精钢相提並论。
陈庆收回思绪，將心神重新放在手中的长枪上。
“既然有灵阵，那应该有个名字。”
他將真元注入枪身，灵阵骤然激活。
枪身表面的纹路同时亮起，一道青碧色的光华从枪尾蔓延至枪尖，整桿枪仿佛活了过来，在掌中微微震颤。
那声音不似金属撞击，倒像是龙吟凤唳，悠长而锐利。
於此同时，三级灵阵正自行吸纳天地元气。
“碧落！”
陈庆眼中精光一闪，五指收拢，將枪身稳稳握住。
把玩一番后，才將碧落枪收入周天万象图，又將那只阵盘拿了起来。
阵盘巴掌大小，通体由一种乳白色的玉石雕琢而成。
阵盘表面刻满了细密的纹路，纹路中央嵌著一枚青色晶石，应该是阵眼所在。
这是三级聚元阵。
陈庆拿著阵盘上了二楼静室，按照玉简中看到过的方法，將真元注入阵眼之中。
阵盘微微一震，表面的纹路亮了起来。
下一刻，静室之中的天地元气缓缓流转。
流转的速度越来越快，从起初的微风拂面，变成了肉眼可见的淡白色雾气。
那是天地元气浓郁到一定程度才会出现的异象。
整间静室化作了一个封闭的元气池。
陈庆站在雾气之中，深吸一口气。
那口气吸入肺腑，只觉一股清凉之意顺著经脉蔓延开来，每一个毛孔都在舒畅地呼吸。
“比之前浓郁了三成……不，至少四成。”
陈庆眼中闪过一丝惊喜。
这还是在太虚本身天地元气就比北苍浓郁五倍的基础上，额外增加的四成。
也就是说，在这间静室中修炼一天，相当於在北苍修炼七天还多。
“果然是好东西，只是这阵法消耗恐怕也极大……”
陈庆心中讚嘆了一句。
他盘膝坐在蒲团之上，將心神沉入丹田，准备尝试在聚元阵的加持下修炼。
就在这时，楼阁外忽然传来一道声音。