顾清秋仔细查看地图，上面用古朴的线条勾勒出山川河流，那个红点標註在名为“苍苍山脉”的区域。
“这传送阵如今还能用吗？需不需要什么特殊的物什？”
石蛮子道。
“百年前用的时候还好好的，阵法核心保存得不错，再运转个十几次没问题。”
“启动需要特殊的阵钥和足够的灵石。”
“阵钥我有，灵石不缺。”
他看向顾清秋，语气认真：
“不过清秋丫头，有件事得说清楚。古传送阵毕竟年代久远，虽然能用，但传送过程中可能会有一些不適，空间稳定性也不如现代阵法。你们得做好心理准备。”
顾清秋点头表示明白：
“任何上古遗存都可能有风险，这我们早有预料。比起茫茫星域中长途跋涉可能遇到的未知危险，传送阵的风险是可知可控的。我认为值得一试。”
她环视眾人：
“事不宜迟，等寧城主情况稳定下来，我们便出发前往苍苍山脉，寻找那座古传送阵。”
寧瑶忽然开口，声音清晰而坚定：
“清秋姐姐，我……我想跟你们一起去。”
顾清秋一怔，看向她。
寧瑶的眼神清澈而坚决，没有丝毫犹豫。
“我爹的伤势，有石前辈的丹药和灵力护持，已无性命之危。”
“但剑心受损、本源涣散之伤，需要漫长岁月慢慢温养，非一朝一夕可愈。我留在此处，除了每日照看，其实帮不上太多忙，反而可能因为过度忧虑而影响道心。”
她顿了顿，声音低了些，却更显坚定：
“而且……我也想去看看那条升仙路。剑气长城已毁，我爹的道途恐怕也难有寸进了。”
“作为女儿，我不能只守著父亲疗伤，而让自己停滯不前。我想变强，想找到能治癒父亲本源伤势的方法，想见识更广阔的大道，也想……去看看顾大哥走过的路。”
最后一句，她说得很轻，像是怕惊扰了什么。
但这句话在她心中已翻来覆去想了无数遍。
顾清秋注视寧瑶片刻，眼中闪过一丝欣赏和瞭然。
她轻轻点头：
“好。你的心情我明白，剑修之道，本就需在磨礪中前行。你若同去，路上我们也可互相照应。”
“那寧城主……”顾清秋看向厢房方向。
“我来安排。”
石蛮子接口道，语气篤定。
“镇里有几个老傢伙，都是细心稳重的性子，照顾人没问题。我再在私塾周围布下几道防护禁制，保准寧城主在这里安安稳稳养伤，就算有宵小之辈路过，也察觉不到此地异常。”
寧致远在榻上虚弱地抬手，嘴唇微动，似乎想说什么。
石蛮子走过去，轻轻按住他的手：
“行了，寧城主，你就安心养著。瑶丫头跟著我们，吃不了亏。老子虽然粗人一个，但护短是出了名的。”
“再说了，她也是剑修，剑心需在风雨中打磨，多出去闯闯，见识不同的天地大道，对她的剑道修行有益无害。你总不能把她一辈子护在羽翼下吧？”
寧致远看著女儿站在门口、背脊挺直如剑的身影，又看看石蛮子诚恳的眼神，最终缓缓点头，闭目不再言语。
只是眼角微微湿润，不知是欣慰，还是不舍。
三日后。
寧致远的气息已平稳许多。
在石蛮子布下的“厚土生生阵”中缓缓吸收天地灵气，修復受损的剑心。
私塾后院被层层禁制笼罩，等閒修士难以察觉。
寧瑶换上了一身便於行动的青色劲装。
背负长剑，腰间掛著一只储物袋。
里面是她从剑气长城带出的部分传承与资源。
小院中，眾人齐聚。
犬皇人立而起，爪子叉腰：
“汪汪！人都齐了，那就出发！”
“目標——天罗宗古传送阵！”
石蛮子掏出一张泛黄的兽皮地图。
上面用古朴的线条勾勒出山川河流，其中一个红点格外醒目：
“这是我当年偶然所得的天罗宗遗址图。”
“古传送阵就在遗址深处，被一处天然幻阵遮掩，寻常人找不到。”
顾清秋接过地图仔细观看。
地图標註的区域位於南驪国西部边境的“苍苍山脉”。
那里群山连绵，瘴气瀰漫，多有妖兽出没。
是凡人绝地，修士也少涉足。
“走！”
没有过多耽搁，一行人悄然离开平安镇。
石蛮子打头。
他虽修为被秘境压制尚未完全恢復，但肉身力量依旧恐怖。
一步踏出便是百丈，在山林间奔行如履平地。
犬皇化作一道暗金色遁光，將顾清秋、寧瑶、韩力三人笼罩在內，紧隨其后。
至於杨老头师徒三人，则並未同行。
苍苍山脉，名副其实。
深入山脉五百里后，周遭景象已与外界截然不同。
参天古木遮天蔽日，树冠间缠绕著色彩斑斕的毒藤。
空气中瀰漫著淡淡的甜腥味，那是瘴气与腐叶混合的气息。
偶尔有体型庞大的妖兽在远处山峦间出没，气息凶悍，至少是化神层次。
但石蛮子对这里似乎颇为熟悉。
他专挑一些看似无路的崖壁、沟壑穿行，避开了一些强大妖兽的领地。
偶尔遇到避不开的，他便直接释放出渡劫境肉身那股蛮荒般的威压。
惊得那些妖兽纷纷退避。
七日后，眾人抵达地图標註的区域。
眼前是一片被浓郁白雾笼罩的峡谷。
两侧山崖陡峭如刀削，崖壁上爬满了深绿色的苔蘚与藤蔓。
雾气翻滚，神识探入其中如泥牛入海，只能感知到一片混沌。
“就是这里了。”
石蛮子停下脚步，指著峡谷。
“天然幻阵，加上天罗宗当年布置的隱匿阵法，双重防护。”
“不懂门道的人，就算走到眼前也发现不了异常。”
他走到峡谷入口处，蹲下身，双手按在地面。
“嗡——”
低沉的震动从地底传来。
石蛮子周身泛起土黄色光芒，一股浑厚的大地之力顺著他的手臂涌入地脉。
片刻后，前方白雾忽然向两侧分开。
露出一条仅容两人並行的狭窄通道。
通道尽头隱约可见残破的石阶与建筑轮廓。
“跟紧老子，別乱碰东西。”