浑古思中军大帐。
大汗巴特尔的金顶大帐內，气氛诡异。
帐外，牛油火把烧得噼啪作响，映得人影憧憧。
巴特尔汗端坐在厚厚熊皮上面沉如水。
他面前站著十多个部落首领和万夫长，人人脸上都带著难看的神色。
“大汗，再攻一次吧！”
一名负责攻城的万夫长单膝跪地，语气凶狠：
“最后一次，我一定拿下这座城！”
巴特尔眉头紧锁。
在南下的通道上，沧州根本不重要。
但这个位置却极为关键。
因为这是连接草原和大乾的中转节点。
位置险要，却並没有重兵把守。
可怎么就攻不下呢？
是什么人在此防守？
这就是南人溃烂的军队？
若这都是溃烂，那巴特尔也不配称霸草原了。
还是说……南人那个首辅，故意在给他挖坑？
这一场攻城战，可谓是惨烈。
不仅仅是对於沧州守军来说，对於浑古思大军来说同样如此。
巴特尔摇头：
“我的勇士，不能死在这里，你们知道守城的人是谁吗？”
帐內眾人闻言面面相覷。
“大汗！”
一个部落首领站了出来，凶狠道：
“是不是那个南人宰相搞的鬼？他假意合作，实则想削弱我们？”
“不可能。”
另一个首领反驳道：
“韩熙这么多年，走私了多少兵甲铁器和私盐，他这样做对他有什么好处？”
巴特尔沉默。
他拿起手边韩熙提供的那份详尽路线地图，手指在沧州的位置重重一点。
沧州城的情况他知道，但却並没有太重视。
沧州的守军，怎么会这么强悍？
难道真是韩熙这边出了问题？
还是说……
南人朝廷已经察觉了韩熙的勾当，並且精准在路上设伏？
不管是哪种可能都意味著巨大的风险。
要知道，对於十万大军来说，后勤就是命脉。
而他们这一路上，要做的就是劫掠。
以战养战。
但攻城战对於他们不利。
不但要承受大批的箭矢损耗，还有承受伤病员安置。
而骑兵真正的杀伤力，在於来去如风。
更何况，这一次南下的目的，可不是一路攻城略地杀过去。
“听本汗令！”
巴特尔的声音粗嘎如砂石摩擦：
“放弃攻城，绕过去直接南下，沧州城內没有粮仓。”
“大汗英明！”
各部首领跟万夫长纷纷抚胸行礼。
他们早已知道大汗手上有韩熙给的大乾布防详情，也知晓哪些州府是纸老虎，哪些城池粮草丰足守备空虚。
韩熙提供的一条几乎贯穿大乾北方防线的隱秘通道，避开了几处真正的坚城关隘。
“儿郎们！”
巴特尔起身，举起手中镶嵌著宝石的弯刀：
“长生天赐予我们勇力，严寒磨礪我们的筋骨！现在是时候用南人的財富、粮食、女人，来犒劳我们自己了！跟著本汗的马蹄，让南人的鲜血染红我们的战旗！抢到的，都是你们的！”
沧州城下的十万铁蹄，终於再次动了。
这一次却是绕城而过。
没有带太多輜重的骑兵，一旦行动起来，寻疾如风。
如同是决堤的黑色洪流，又如同嗅到血腥味的狼群，沿著韩熙那条秘密通道，以令人惊骇的速度，扑向了大乾京都。
绕过沧州之后，首当其衝的几个原本就兵力薄弱的州府。
草原骑兵如旋风般卷至，守军甚至来不及反应，就在恐惧之中被潮水般的箭雨和马蹄淹没。
有的州府还能短暂的抵抗一阵，有的乾脆都没反应，城门大开，直接被骑兵冲了进去。
所到之处。
屠城！
血腥的屠戮。
小到县城，大到州府，大火冲天而起，焚烧著一切。
到处都是男人的惨叫，女人的哀泣，孩童的啼哭。
男人被杀，还有很多未被当场杀死的青壮，则是被绳索串了起来，如同牲口一样成为了奴隶，被裹胁驱赶去了草原。
年轻的女子则是被掳上马背，隨军南下。
至於说老人与幼童？
往往被隨手一刀砍死，一把火烧死。
抵抗？
勉强抵抗的守军都屈指可数。
甚至在胡虏刚到城下的时候，官员就直接开城投降了。
最可怕的是，草原大军直入大乾腹地，连半点军情都没传递迴京都。
即便是有溃散的士卒拼死往內地报信。
但他们的脚步，又如何快得过狂飆突进的骑兵？
往往他们还是半路，草原骑兵的先锋队已经攻下了下一座城。
一座又一座城池陷落，城池易手的速度快得令人窒息。
劫掠。
屠杀。焚烧……
异族所过之处如同蝗虫过境，人间变成炼狱。
他们根本不在乎其他的，只是摧毁，掠夺，用抢来的粮食餵养战马，用抢来的酒肉刺激兽慾。
直到那黑色的洪流，几乎毫无阻碍接近大乾京都数百里，兵锋遥指京都，急报才如同迟来的雪崩传到了朝廷。
但急报到了韩熙手上，不但直接被压了下去，连送信的信使都消失得无影无踪。
转眼间。
已是到了杨玄跟韩熙赌约的时间。
初冬的寒风颳过京郊大营的校场，捲起一阵尘沙。
龙旗飘展中，隨著鼓声，鑾驾在城楼上升起。
无数的侍卫將御驾团团围住。
沙场上，数万人同时下跪叩首：
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
赵青璃一身冠冕，带著文武百官，出现在了城楼上。
她左手边，韩熙面沉似水。
三月之期终於到了。
今日，见分晓。
沙场东边，是凌不周的亲卫队五千骑兵，那是大乾军队精锐中的精锐，战斗力冠绝全军。
即便是禁军，也远比不上。
凌不周浑身披掛，手持长槊，列在阵前：
“准备好了么？”
“杀——”
五千精锐发出一声整齐有力的吶喊，惊天动地。
西边，则是杨玄的神策军。
跟东边气势如虹的精锐不同，杨玄这边的神策军阵地，却显得有些冷清和怪异。
战场早在半月之前就划定了。
东边归凌不周，西边归杨玄。
这半月时间，凌不周每天都会带著五千骑兵在沙场驰骋，杀气盈天。
而杨玄这边，却给人一种鬼鬼祟祟的感觉。
前五天，只有三五百士卒在阵地上挖著什么。
接下来五天，阵地又被用黑色帷幕给拉了起来。
一直到三天之前，这些帷幕才被撤掉。
但黑布又被盖在了地上。
没有人知道杨玄在搞什么鬼。
但两边一对比……
文武百官觉得杨玄输定了。