焚天王朝，焚天城，太阳殿。
姬寰宇坐在龙椅上，帝座后方雕刻著九乌衔日的图腾。
墙壁上镶嵌的炎阳晶，散发著恆定的光芒。
他面前三尺处的半空中，悬浮著一面光镜。
镜中呈现的，正是远在数万里之外的冰火峰顶实时景象。
镜面里，身形瘦削的火云老祖，静静立在永不停息的寒风之中。
花白的头髮与鬍鬚隨风微微拂动。
那双半闔的眼眸望著东南方向，已经三天三夜未曾移动分毫。
脸上看不出一丝一毫的焦躁或不耐。
帝座侧下方的阴影中，一个全身包裹在宽大黑袍中的身影，如同幽灵般无声站立。
他周身气息晦涩深沉，赫然是一位八转中期的强者。
此刻，他微微抬头，兜帽阴影下传出低沉的声音：
“陛下，火云老祖半个时辰前传来神念讯息。
陈林已於两日前返回冰火城。
他並未出城挑衅，反而命令部下加固城防，督促阵法布设，全面收缩防御。
看其姿態，似在有意拖延，静待我军。”
“拖延？”
姬寰宇声音听不出喜怒。
他望著水镜中的火云老祖：“冰火城有何资本拖延？
等那座尚未完工的大阵么？”
黑袍人略微躬身：“探子冒死传回零星情报，结合影阁的阵法宗师分析。
冰火城正在构筑的，乃是以其境內三十六条冰火灵脉为能量根源的超大型复合防御阵法。
其设计理念颇为新颖。
將防御、聚灵、调和乃至攻击功能融为一体。
据初步判断。
此阵若彻底完成，其防御强度足以长时间抵御八转巔峰修士的全力轰击。”
“足以抵御八转巔峰？”
姬寰宇深邃的目光落在黑袍人身上，嘴角向上弯起一个冰冷的弧度：
“那便是说，它挡不住九转之威。”
黑袍人身体几不可查地一僵，迟疑道：
“陛下的意思是……要请动闭关已久的老祖出山？
可老祖他万年前便已明言，非关乎王朝生死存亡之大事，不得相扰。
此次虽关乎顏面与北境一隅，但恐……”
“老祖乃我焚天定海神针，岂可轻动。”
姬寰宇打断了黑袍人的话，重新將目光投向水镜。
看著镜中那静立的身影，语气淡漠：
“老祖不能动，不代表没有能打动九转门槛的人。”
他缓缓抬起右手，宽大的帝袍袖口中，一道赤红流光无声滑出，悬浮在黑袍人面前。
那是一枚通体赤红、正面刻著一个“烈”字的令牌。
令牌出现的剎那，殿內的温度都上升了几分。
黑袍人兜帽下的呼吸明显凝滯了一瞬。
他失声低呼：“烈阳令？！
陛下您要请『烈阳子』出山？！”
“怎么，有问题？”
姬寰宇指尖在龙椅扶手上轻轻敲击。
“烈阳子前辈修为已达八转巔峰极致，被誉为『九转之下第一人』。
性情亦正亦邪，常年居於火云峰深处，已数千年不问世事。
且其与火云老祖，素来有些理念不合。
陛下此时请他，火云老祖那边……”
黑袍人语气带著担忧。
“火云求稳，朕便给他一个『稳』字。”
姬寰宇的声音没有起伏：“告诉他，这是朕的意思。
此战关乎王朝北境乃至整个南火域未来格局，不容有失。
烈阳子会同他一起坐镇冰火峰。
待援军与朕的皇儿抵达，便以雷霆万钧之势，碾碎冰火城，擒杀陈林，永绝后患。
你，持朕令牌，亲上火云峰。
告诉他，这是朕……请他帮的忙。”
最后几个字，姬寰宇说得异常缓慢。
黑袍人深吸一口气，不再多言。
双手郑重地接过那枚滚烫的“烈阳令”，深深一躬：
“臣，领旨！
定不负陛下所託！”
光影微闪，黑袍人已融入阴影，消失在空旷的大殿之中。
殿內重归寂静。
姬寰宇独自坐在高高的帝座上，望著镜中。
许久，才以低不可闻的声音自语：
“陈林能得冰火老祖传承，掌五色神光与太阳真火。
令赤焰、沧溟、冰火三国归心……
你究竟，是从哪个石头缝里蹦出来的妖孽？
你的背后……到底站著谁？”
冰火峰顶。
火云老祖忽然眼皮微动，缓缓望向南方的天空。
那里的空间泛起一丝极其细微的涟漪。
下一刻，一道黑袍身影自涟漪中踏出。
正是方才太阳殿中的那位黑袍人。
“火云老祖。”
黑袍人微微拱手，姿態恭敬。
火云老祖那双半闔的眼眸完全睁开。
赤金色的瞳孔平静地注视著来人，没有说话，只是等待。
黑袍人也不多言，直接取出一枚样式普通的白玉简，双手递上。
火云老祖伸出枯瘦的手接过，神识探入。
玉简中的信息很简单，只有寥寥数语、
却让这位活了数十万年的老怪脸上，眉头动了一下。
他沉默地“看”完，缓缓收回神识。
手中玉简化作齏粉，隨风飘散。
“烈阳子……”
他乾涩沙哑的声音响起，在风声中显得有些飘忽。
“陛下……倒是思虑周全，捨得下本钱。”
黑袍人垂首道：“陛下有言，此战关乎国运，力求万全。
老祖求稳，陛下便助老祖稳上加稳。
烈阳子前辈三日后出关，届时会直接传送至此峰。
与老祖匯合，共掌大局。”
“稳上加稳？”
火云老祖嘴角扯动了一下，似笑非笑。
“也好。
本座一人，拿下那冰火城自是不难。
只是难免要多费些手脚，多损些儿郎性命。
有烈阳子这老傢伙在，倒是能省却不少麻烦。
也让那姓陈的小子，死得更明白些。”
他顿了顿，看向黑袍人：
“陛下可还有別的吩咐？”
“陛下只言，一切由老祖与烈阳子前辈临机决断。
待三殿下率『天火』、『地炎』二部精锐抵达，便是雷霆一击之时。”
黑袍人答道。
“知道了。你回去吧。
告诉陛下，本座就在此地，静候佳音。”
火云老祖摆了摆手，重新將目光投向冰火城方向。
“是。”
黑袍人不再多言，身形缓缓融入阴影，消失不见。
峰顶又只剩下火云老祖一人，与亘古的风。
他望著远方那座在晨光中若隱若现的城池轮廓。
赤金色的瞳孔深处，似乎有更炽烈的火焰在燃烧。
“陈林……”
他低声念叨著这个名字：
“本座便依陛下之意，给你一段时间。
好好享受你这最后的安寧时日吧。
待烈阳子到达后，本座倒要亲眼瞧瞧。
你那乌龟壳，究竟能扛住老夫与烈阳子几下。”