翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
李叶青已换上一身利落的深青色劲装，背好包袱，腰间挎著绣春刀。
他推开房门，晨间的凉意扑面而来。
堂屋里，苏挽月已经起来了，灶间有炊烟升起。
“趁热吃些再走。”
她低声道，目光落在他装束整齐的身上，很快又移开。
“好。”
李叶青坐下，安静地吃完简单的早饭。
苏挽月就坐在他对面，小口喝著自己碗里的粥，没有看他。
吃完，李叶青站起身，提起包袱和那双重叠好的布鞋。
“我走了。”
他看著她。
苏挽月也站起来，点了点头，目光终於与他相接了一瞬，又飞快垂下：“……路上小心，早点……回来。”
“嗯。”
李叶青应了一声，不再多言，转身大步走出了小院。
苏挽月站在堂屋门口，看著他挺拔的背影消失在晨雾瀰漫的巷口，直到再也看不见。
而此刻，李叶青已匯合了张元振和苦主周文渊，三人三骑，出了陈阳府北门，踏著官道上尚未散尽的晨露，朝著百里之外的荆门府，疾驰而去。
一直从清晨到傍晚，一行人才终於到达荆门府。
倒不是说李叶青三人马速不够快，只是周文渊这廝太多事了，一路上不是口渴就是飢饿，跑半个时辰就要停下来歇一歇。
路上一半的时间都是在歇息中度过的。
但凡张元振敢催促一句，周文渊这廝就要拿乔，吹鬍子瞪眼地搬出独孤连来压张元振。
李叶青不愿意多事，就一句话不说，张元振见状，也不愿意与他计较，只是忍耐著。
没想到这傢伙还以为李叶青是被他背后的“靠山”嚇到了，竟然愈发的蹬鼻子上脸。
到了荆门城外，看到路边的客栈，儘管距离进城只有一刻钟的路，这傢伙却是说什么都不走了。
非得要在此处吃饭。
眼看著天已经微微擦黑，若是现在不进城，就要在城外待上一夜。
李叶青眉头皱成川字。
他们此行来可不是请客吃饭喝茶的，是要掀了人家的饭碗的！
待在城外，那半夜准得有“路匪”上门袭杀，明日一早就是匪徒袭杀官差。
说不得还得借剿匪之命再收一波税上来。
“周文渊，你要在这里吃，那你就自己去，我们要进城了。”
说罢竟然作势真的要打马往荆门城走去。
周文渊这才知道李叶青不是在开玩笑，慌忙爬上马背跟上。
只是脸上的不满神色都已经溢出来了。
“李大人，诚亲王派你们来，是要为我正名的，不是让你们作威作福的。”
李叶青不冷不热地说道。
“作威作福的是谁不好说，不过这功名是你的，你都不上心，我们如何上心。”
周文渊嗤笑一声。
“上心？上什么心？亲王殿下都已经发话了，这事还不是手到擒来？
那些夺我功名的宵小，见到天威降临，当场就要俯首认输，我们只需要走个过场就行。”
李叶青听到这番话，直接当场被气笑了。
他总算是知道这傢伙为何显得不急不徐，原来是因为这个。
如果是这样的话...
这傢伙也太蠢了！
竟然以为世界的运行逻辑就是这样的。
李叶青听到周文渊那番“天威降临，宵小俯首”的天真言论，只觉得一股鬱气直衝脑门，简直要气笑了。
他勒住马韁，转头看向那张犹自带著几分得意和理所当然的书生脸，一时竟不知该说些什么。
是，诚亲王是身份尊贵，是当今皇子，手握权柄。
可这天下，难道真是他一句话就能令行禁止、海晏河清的么？
若真如此，朝堂之上何来党爭？
地方之中何来贪腐？
江湖之中何来恩怨？
这周文渊，怕是读书读迂了，又或者，被之前同窗的些许帮助和诚亲王接下状纸的恩宠冲昏了头脑，真以为有了贵人撑腰，就万事大吉，可以躺等功名回归，仇敌授首了。
他懒得与这蠢人多费唇舌。
跟一个沉浸在自己幻想中、看不清现实残酷的人讲道理，无异於对牛弹琴，徒增烦恼。
“进城。”
李叶青只冷冷吐出两个字，不再看周文渊，一夹马腹，当先朝著不远处的荆门府城门驰去。张元振立刻紧隨其后。
周文渊被李叶青那冰冷的眼神和乾脆利落的转身噎了一下，脸上得意的笑容僵了僵，旋即又露出一丝“果然被我说中，无言以对了吧”的嘲弄，嘀咕了一句“粗鄙武夫，不通情理”，也连忙催动胯下那匹同样有些疲態的老马，跟了上去。
只是他骑术本就平平，心中又有气，催得急了，那马嘶鸣一声，险些把他顛下来，惹得旁边几个等候进城的乡民低声窃笑，更让他面红耳赤，心中对李叶青和张元振的怨气又添了几分。
荆门府城比陈阳府稍小，但也是通衢大邑，城墙高大，门禁森严。
此时天色將晚，进城出城的人流依旧不少。
李叶青亮出锦衣卫千户的腰牌和勘合文书，守门兵丁不敢怠慢，仔细查验后，恭敬放行，连带著对后面跟著的、看起来有些狼狈的周文渊也没敢多问。
进城后，街道还算宽阔，两旁店铺林立，招牌幌子在渐浓的暮色中招展，行人车马络绎不绝，倒也显出几分繁华。
只是李叶青敏锐地察觉到，当他们三人骑马穿街过巷时，暗处似乎有不少目光投来。
他们一行人到来的消息，恐怕早已传到某些人耳中了。
毕竟这么些时日，诚亲王那里，也不是不漏风的铁桶。
经手的衙门，更是四处漏风。
三人寻了城中最大、也最显眼的客栈——迎客楼住下。
这客栈位於城中心最繁华的街道，楼高三层，雕樑画栋，气派不凡。
要了三间上房，李叶青和张元振的房间相邻，周文渊的房间则安排在走廊另一头。
对此安排，周文渊又有微词，觉得將自己隔开是疏远他，但被李叶青一句“安静，便於你温书”堵了回去，只得悻悻作罢。
毕竟他也看得出来，李叶青一路上对他是真的不假辞色。