日子就这么不紧不慢地过了几天。
每天天刚亮，格沃夫他们就提著鱼竿往河边去，露水打湿了裤脚，带著点清清凉凉的湿意，倒也舒服。
河水依旧清澈，鱼群比前几天更活跃了，时不时有银灰色的影子在水面下窜动，像撒了把会动的碎银子。
本的钓鱼技巧还是那么好，没多久就能钓上三四条肥美的鱼，鱼桶很快就沉甸甸的。
格沃夫照旧是不急不忙，偶尔提杆，钓上来的鱼不大不小，刚好够添个菜。
莉亚和小瓶子则彻底放弃了鱼竿，一个蹲在河边给丑小鸭梳毛，一个捡了堆乾柴，早早就在岸边垒起了石头灶。
中午时分，河边就飘起了烟火气。
小瓶子把鱼串在削尖的树枝上，架在火上烤，火苗“噼啪”地舔著鱼身，油脂滴在火里，冒起一阵带著焦香的烟。
他手忙脚乱地翻面，结果要么烤得一边焦黑，一边还泛著生肉的粉；要么忘了撒盐，咬一口寡淡无味。
莉亚学著本的样子用陶罐煮鱼，往水里扔了把野葱和几颗野果，结果火太大，陶罐底都烧裂了，鱼汤漏了一地，只剩下半条煮得烂糊糊的鱼，混著泥土的腥气。
“要不还是我来吧？”
本看著他们手忙脚乱的样子，哭笑不得地接过烤串，指尖在鱼身上抹了点盐和野蜂蜜，转著圈烤，没多久就烤得金黄油亮，焦香混著蜜甜飘得老远。
可奇怪的是，明明小瓶子烤焦的鱼带著股糊味，莉亚煮漏的鱼汤里还沾著草屑，大家却吃得格外香。
小瓶子举著半焦的鱼啃得满嘴流油，含糊不清地说：“比餐馆的好吃！”
莉亚舀著罐底剩下的碎鱼，连汤带渣都喝了，嘴角沾著野果的紫红汁，笑得眼睛弯成了月牙。
格沃夫咬了口自己钓上来的小鱼，鱼肉有点柴，还带著点土腥味。
忽然觉得这味道也没那么差。
或许是自己烤的、自己煮的，哪怕烤坏了、煮漏了，吃的也不是味道，是这乱糟糟却热热闹闹的劲儿。
傍晚收摊时，鱼篓里剩下的鱼不多，倒是火堆旁的石头上沾著不少焦黑的痕跡，莉亚的裙摆蹭了圈灰，小瓶子的脸被熏得像只小花猫。
本拎著空桶子走在前面，格沃夫跟在后面，看著夕阳把他们的影子拉得老长。
刚走到镇子入口，就听见一阵嘈杂的喧闹声，像煮沸的水在锅里翻腾。
原本在街边绣衣裳的妇人、挑著担子的货郎，甚至连修鞋的老头都放下了手里的活计，一股脑地往镇中心的广场涌，嘴里还嚷嚷著“来了来了”
格沃夫的眼神骤然一凝——这动静，十有八九是吹笛人到了。
他给本递了个眼色，拨开人群往里挤。
莉亚抱著丑小鸭紧隨其后，小瓶子仗著灵活，像条泥鰍似的钻在最前面，嘴里还不忘喊“让让让让，借过借过”。
挤到人群最前面时，所有人都安静了下来，只剩下风卷过广场的“呼呼”声。
小镇中央的空地上，不知何时站了个男人。
他穿的彩衣像是把染坊里的碎布全拼在了一起——大红的袖子配著明黄的衣襟，靛蓝的裤腿缝著翠绿的补丁，布料上还零零散散缀著些亮片，阳光一照，晃得人眼晕。
他个头中等，不高不瘦，站在那里像根插在地上的彩色稻草人，偏偏脸上还沾著点麵粉似的白灰，配上那略显歪斜的尖顶帽，瞧著不仅不神秘，反倒有些滑稽。
看上去就有点像现代的小丑。
此刻他正歪著头吹笛子，笛声却不是想像中勾魂摄魄的调子，倒像孩童哼唱的童谣，轻快得能让人跟著踮脚。
吹到兴头上，他忽然从背后摸出个布袋子，手一扬，十几个红彤彤的苹果“咕嚕嚕”滚出来，有的落在小孩怀里，有的砸在大人肩头，引得人群里一阵鬨笑。
有个扎辫子的小姑娘没接住苹果，苹果滚到脚边，他还顛顛跑过去，弯腰捡起来，用袖子擦了擦递迴去，帽檐上的铃鐺“叮铃”响了一声。
“好了好了！”
他忽然停了笛，把笛子別在腰间，拍了拍手，脸上的笑容夸张得像画上去的
“各位瞧够了热闹，该听我说两句啦！”
人群渐渐安静下来，都饶有兴致地看著他。
他清了清嗓子，忽然把两只手大大张开，彩衣的袖子被撑得像两只翅膀，脚步还夸张地往后退了半步，仿佛面前站著的是满堂贵族。
“先生们！女士们！”
他的声音洪亮得像敲锣，尾音还特意往上挑了挑
“我是魔笛手杰克，”
他把笛子从嘴边移开，指节敲了敲笛身，发出清脆的“篤篤”声
“居无定所谈不上，不过是跟著风走罢了——风往南吹，我就去海边捡贝壳；风往北刮，我就去山里采野果。”
他忽然原地转了个圈，彩衣的裙摆扫起一阵尘土，混著草屑落在鞋尖。
“至於营生嘛，”
他弯腰捡起刚才滚到脚边的苹果，拋了拋又接住
“除了吹笛子哄小孩，偶尔也帮人办点杂事。比如帮铁匠铺老板找回了跑丟的驴；给医生当过大半天跑腿的——当然，”
他忽然凑近前排一个抱著孩子的妇人，声音压得像说悄悄话
“主要还是靠这个吃饭。”
说著，他把笛子横在唇边，没吹，只是用指腹摩挲著笛孔
“听说贵镇最近不太平？夜里总听见『吱吱』叫，粮仓的麻袋被咬出洞，连镇长家小姐的鞋子都被叼走了？”
人群里顿时响起一片附和声，有人举著破了洞的裤腿喊
“可不是嘛！我家的麵包都被啃了半块！”
“我家猫追著老鼠跑，结果被引到井台边，差点掉下去！”
杰克忽然直起身，笛子“唰”地指向镇中心的钟楼
“那东西怕我的笛子，就像麻雀怕老鹰。”
他忽然咧嘴笑了，眼角的皱纹挤成一团
“当然，我也不是白帮忙。刚才听人说，各位凑了箱金子当报酬？”
他故意拖长了语调，眼睛扫过人群，像是在数谁手里攥著钱袋。
“不多不少，”
他竖起三根手指
“三箱——哦不，”
又缩回一根
“两箱就够。一箱换我吹笛子，保证让那些小东西跟著笛声走；另一箱嘛，”
他忽然跳上旁边的石墩，居高临下地张开双臂
“换我给各位跳支『驱鼠舞』，保准三年之內，老鼠见了贵镇的招牌就绕道走！”
格沃夫看著杰克那身花里胡哨的彩衣，忽然觉得这魔笛手和故事里写的不太一样。
没有阴森的气场，没有诡异的笛声，反倒像个表演杂技的小丑。
嗯……对。
花衣魔笛手的故事中，是镇长先违背诺言的。