掠星者t的引擎余温还没散尽,起落架便嵌入母巢驻扎平台的菌丝凹槽。
舱门弹开,林凡第一个跨出来,脚底踏上那层温热的暗金色地面。
菌丝触手从舱壁深处伸出,將飞船机身缠绕固定。
钱多多和白芷紧跟其后。
林凡没有休息。
他的精神力顺著菌群网络铺开。
母巢的每一根菌丝、每一片菌壳、每一个腔体,都被他的意识贯穿。
指令简洁到只有两个字。
“出发。”
母巢的外壳深处传来一阵低沉的生物共振。
暗金色的庞大身躯在轨道上缓缓转向。
数十根修长的触手收拢,贴在流线型的外壳侧面。
告別了金禾星近地轨道,拖曳著暗金色的尾跡,母巢驶入深空。
……
两个小时后。
母巢抵达预定坐標。
林凡站在核心区的菌丝平台上,闭上双眼。
感知接入母巢,与这头巨兽融为一体。
孢子风暴。
母巢表层活性適应菌壳开始变化。
无数细密的孔洞从菌壳內部挤开,密密麻麻地分布在外壳的每一寸表面。
然后,海量的基础孢子倾泻而出。
这些孢子若在大气层內,足以形成遮天蔽日的风暴。
但在真空中,这些微粒没有声音,没有气流。
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它们被拋洒进虚空,在恆星的微光下形成一片薄雾。
林凡的意念探出,笼罩住整片薄雾。
转化。
孢子的內部结构开始重组。
分子级的变化在万亿颗微粒中同步发生。
基础孢子消失了。
原地出现了万亿颗震爆黏菌。
没有热源,没有电磁信號。
它们融入星空,与那些宇宙尘埃別无二致。
谁也看不见。
谁也探测不到。
但它们就在那里。
等待著一个火星。
……
核心区內,白芷抬起双手。
翠绿色的灵能光辉从她的指尖涌出,向四面八方传导。
万物生长。
力场所及之处,菌丝的增殖速度暴增。
孢子的转化效率、黏菌的生成速率,被强行拉高。
母巢外壳上的喷射孔洞密度更高了。
暗金色的雾气变得更浓、更密、扩散得更远。
但代价同样翻倍。
母巢的灵能储备开始加速下坠。
林凡没有犹豫。
自身庞大的灵能溢出,顺著双脚灌入菌丝地面,匯入母巢。
灵能的下跌曲线缓了一拍。
但也只是缓了一拍。
这种规模的布雷,光靠他和母巢的存量,撑不过二十分钟。
补给。
必须有补给。
……
金禾星地表,赤金平原北部。
七座因战爭而关闭的灵能矿场,在军方的一纸命令下重新启封。
巨型钻探机的钻头掘入晶化赭壤,掘出一条条矿坑。
高频切割器沿著矿脉纹理切割,將一块块高纯度灵矿削离岩层。
器械的轰鸣声震得平原上的金针麦草都在发颤。
工程机甲排成纵列,將分拣完毕的矿石模块一批批装入运输车。
运输车沿著临时铺设的合金轨道,驶向发射中转站。
中转站是连夜搭建的。
钢架结构,没有外壁,只有纵横交错的传送带和四座高耸的装载塔。
矿石模块被传送带送上装载塔顶部的投放口。
头顶,十几艘巨型运输舰的腹部舱门大敞著。
投放口对准舱门,矿石模块被电磁弹射器一批批打入运输舰的货舱。
装满一舱,满载信號亮起。
引擎喷吐出幽蓝色的尾焰。
运输舰拔地而起,穿透云层,直奔太空轨道上的军方补给枢纽。
第二艘补位,继续吞咽。
第三艘已经在大气层外排队等候。
整条供应链从矿坑到太空,中间不存在任何一秒的停顿。
……
六个小时后。
第一扇形星域。
三艘军用快速补给舰出现在母巢的感知范围內。
它们的体型比常规运输舰小了一半,但速度快得多。
补给舰连减速程序都省了。
引擎反推的同时,底部货舱闸门打开。
成吨的高纯度灵矿被倾倒进真空。
矿石散发著暗红色的微光,在失重环境中缓慢翻滚、扩散。
钱多多透过菌壳上的透光窗口盯著外面。
他看见那些亮闪闪的矿石块在星光中翻滚。
口水忍不住流了下来。
“我的天爷啊……这得吃多久啊……”
“就这么倒了?心疼死胖爷了!”
没人理他。
母巢已经动了。
数十根菌丝触手从外壳伸展,朝那片矿石碎片云扑过去。
触手的末端张开扇形的捕获面,將漂浮的矿石兜住,一把卷回。
触手收缩,將矿石粗暴地塞入侧腹的进食腔体。
腔体深处,裂变熔炉菇的菇体剧烈膨胀。
固態物质化为纯净灵能的洪流,沿著母巢內部的循环管路反向灌注,填平了几个小时里被抽乾的能量槽。
灵能储备面板上的数值停止了下坠。
然后开始回升。
星球地表的矿坑,太空轨道的补给枢纽,深空布雷的星域,三者间的资源输送就此贯通。
地面挖,天上运,母巢吃,黏菌种。
循环不死,雷场不止。
……
这种疯狂的节奏,持续了整整三天。
三天里,林凡只在补给舰抵达的间隙闭眼休息过四次,每次不超过半小时。
其余时间,他的精神力始终沉浸在菌群网络中,操控著万亿颗黏菌在三个扇形星域中部署就位。
白芷的“万物生长”几乎没断过档。
她的灵能消耗由林凡通过菌群网络持续反哺,但精神上的疲劳无法用灵能弥补。
第三天的时候,她的手指开始出现肉眼可见的细微颤抖。
钱多多乾的是体力活。
每次补给舰抵达,他都要出舱,用蛮力协助触手回收那些偏离轨道的散落矿石。
两百多斤的身体在真空中靠喷口机动,像一颗圆滚滚的肉质卫星。
第一个扇区,填满。
第二个扇区,填满。
第三个扇区,推进到43%。
……
第九舰队旗舰,情报处理中心。
星系外围的监测浮標,传回的最新引力波图谱。
那批克萨尔先锋舰队的锚点构建作业频率,在过去六个小时內翻了三倍。
能量特徵的叠加密度远超此前的预估模型。
参谋长带著报告衝进舰桥。
陈飞接过终端,扫了两遍数据。
“他们在加速。”
参谋长点头,喉结上下滚了滚。
“按照新的锚点成型时间,比我们原先的估算提前了至少三十个小时。”
陈飞的手指飞快地在终端上划了两下,將修正后的倒计时直接发给了林凡。
……
母巢核心区。
林凡的腕錶震了一下。
他睁开布满血丝的双眼,看了一眼那个数字。
白芷也凑了过来,扫了一眼更新后的时间线。
她的手指在半空中调出当前的布雷覆盖率三维模型。
三个扇形区域的立体投影悬浮在两人面前。
前两个扇区被密集的绿色光点填满,第三个扇区还有大片区域没有布满。
“按现有的矿石消耗与黏菌繁衍速率,”
白芷標出缺口区域,“產能上限无法在新时间节点前填满第三扇区。”
她没有给出解决方案。
因为解决方案只有一个。
林凡盯著全息投影上那个倒计时数字,沉默了三秒。
“那就把母巢的载荷拉到极限。”