章台宫。
李斯跪在地上。
他手里捧著一卷厚厚的帐簿。
“陛下。”
他的声音，带著哭过之后的沙哑，和一种极致的亢奋。
“万国坊，活了。”
“全咸阳的龙票，在一个时辰內，被抢购一空！”
“所有拋售之人，悔不当初，正以三倍金价求购一票而不得！”
李斯抬起头，那张一夜苍老的脸上，此刻红光满面。
“国库……国库未出一两黄金！”
“反而，吸纳民间閒散钱財、金银、铜钱，合计……九百余万金！”
“大秦的钱袋子，不但没破。”
“反而，前所未有的充盈！”
嬴政站在御案前。
那张被踹翻的御案，早已被宦官重新扶正。
他听著李斯的匯报，年轻的面庞上，浮现出笑容。
“哈哈……”
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笑声从低沉，变得洪亮。
“哈哈哈哈哈哈！”
“好！”
“好一个『危中取机』！”
嬴政一掌拍在御案上。
“朕的子夜，真乃神人也！”
殿下群臣，无不拜服。
“九公子天纵奇才，乃我大秦万世之福！”
“经此一役，龙票信用，坚如磐石！”
一片讚颂之声，响彻大殿。
就在这时。
“报！”
一声撕心裂肺的嘶吼，从殿外传来。
一名驛卒，浑身泥浆，连滚带爬地冲了进来。
他头上的盔缨都跑掉了，脸上全是血口子。
“东海郡！八百里加急！”
驛卒用尽最后一丝力气，將一个火漆竹筒高高举起。
然后，一头栽倒在地，不省人事。
大殿內的笑声，戛然而止。
一名黑冰台卫士捡起竹筒，呈给嬴政。
嬴政捏碎火漆。
抽出里面的羊皮卷。
他只看了一眼，眉头便皱了起来。
“舰队？”
王翦上前一步。
“陛下，何事惊慌？”
嬴政將羊皮卷递给他。
“你自己看。”
王翦接过，快速扫了一遍。
“一支从未见过的舰队，出现在东海郡外海？”
“船体巨大，不用帆，两侧却有数百木桨齐动，快如奔马？”
此言一出，群臣譁然。
“什么船？竟如此怪异？”
一个工部官员立刻出列。
“陛下，绝无可能！不用帆便能日行千里，不合常理！”
“定是那东海郡守夸大其词！”
另一个武將也站了出来，面露不屑。
“陛下，我大秦天威，远播四海。”
“想必是哪个蕞尔小邦，听闻我大秦神威，特来朝贡的！”
“依臣之见，只需派一使者，带上几件丝绸瓷器，去宣读一下我大秦的旨意，便能將其打发了。”
附和之声，此起彼伏。
“张將军所言极是！”
“我等刚平匈奴，又得东瀛银山，正是国威鼎盛之时，何惧之有？”
嬴政听著眾人的议论，也觉得有理。
他刚想开口。
“报——！”
又一声吶喊。
比刚才那一声，更加悽厉，更加惊恐。
第二名驛卒冲了进来。
他的一条胳膊，软软地耷拉著，显然是跑死了马，从马上摔断的。
“陛下！第二封急报！”
“那支舰队……靠岸了！”
“从船上……下来了数千人！”
驛卒大口喘著气，满脸惊恐。
“他们……他们不是中原人！”
“金色的头髮，蓝色的眼睛，鼻樑高挺！”
“身上穿著的甲冑，亮得能照出人影！”
“他们……他们没有抢掠，也没有放火……”
“而是……组成了一个个方块！”
“就像……就像我们大秦的军阵一样！严丝合缝！”
“他们手里，还举著一面旗！”
“旗上，是一只金色的老鹰！”
这一次。
大殿內所有刚才还在谈笑风生的臣子，脸上的表情都僵住了。
不是海寇？
是军队？
一支来自海外的，训练有素的军队？
李斯的声音有些发乾。
“他们……想做什么？”
驛卒哆嗦著，从怀里掏出第二份羊皮卷。
“他们一言不发，只是举著那面鹰旗，朝著东海郡府，一步一步地走过来！”
“郡尉大人不敢妄动，已派大军將他们团团围住！”
“但……但他们毫无惧色！”
“就像……就像没看见我们的大军一样！”
大殿里，响起一片倒吸冷气的声音。
数千人，面对大秦数万大军的包围，竟视若无物？
这是何等的狂妄！
“反了！”
一名脾气火爆的將军当即怒吼。
“陛下！此乃入侵！”
“请准许末將领兵三万，將这些不知死活的蛮夷，全部坑杀在东海之滨！”
“不可！”
蒙毅立刻反驳。
“敌情未明，不可轻举妄动！”
“他们既未攻击，或许另有图谋。”
大殿之上，瞬间吵成一锅粥。
主战派和主和派，爭得面红耳赤。
嬴政的脸色，也阴沉了下来。
他一手按在天问剑的剑柄上。
无论是谁，敢在他大秦的土地上如此放肆，都只有死路一条。
就在这剑拔弩张的时刻。
一个稚嫩的声音，懒洋洋地响了起来。
“吵什么。”
所有人都停了下来。
他们回头。
看见嬴子夜不知何时，走到了大殿中央。
他手里，还拿著一根刚吃了一半的糖葫芦。
他看了一眼那些爭吵的大臣，像是在看一群傻子。
“不就是来了几千个洋人么。”
“至於么？”
嬴政看著自己的儿子。
“子夜，你知道他们是谁？”
嬴子夜舔了舔糖葫芦。
“当然知道。”
他走到大殿中央悬掛的巨大地图前。
手指，越过大秦的疆域，越过东海，指向遥远到地图上根本没有標註的西方。
“父皇。”
“在这片大海的另一头，很远很远的地方。”
“还有一个，跟我们大秦一样强的国家。”
嬴子夜一字一顿。
“他们的读音，叫『罗马』。”
罗马？
这是什么名字？
所有大臣，满脸茫然。
他们从未听说过这个名字。
嬴政眼神骤然一凝。
他想起了子夜曾经给他讲过的，那些关於世界，关於星辰大海的奇闻异事。
“那……该如何应对？”
嬴政的声音，不自觉地放低了。
大殿里，所有人都竖起了耳朵。
他们想听听，这位神鬼莫测的九公子，又有何高见。
嬴子夜咬了一口糖葫芦，嚼得嘎嘣脆响。
“父皇。”
“他们不是来打仗的。”
“更不是来朝贡的。”
他停顿了一下。
在所有人紧张的注视下。
嬴子夜咧嘴一笑，露出一口小白牙。
“他们是来……送钱的。”