行至半道，前方赶来个青衣小廝，拦住了去路。
“兵宪大人安泰！”那青衣小廝抱拳：“小的是白水县李家的下人。”
刘应遇韁绳收紧，战马喷著白气原地踏了两步，他抬手，身后部队停下。
“何事？”
“大人远来辛苦，我家老爷有一座府邸，地方宽敞，足够容下贵军。
若是兵宪大人不嫌弃，倒不如將军队暂时驻扎在老爷那，老爷已备了上房…”青衣小廝眉目低垂，神情恭敬。
嘿，有点意思啊，冤大头自己送上门来了。
这倒是个新鲜事儿。
毕竟，他们要真驻扎在府邸，那可还得管饭，就算是寻常饭菜，这几百张嘴，还都是些壮小伙，花销可不少。
刘应遇心中暗自想著。
"你家老爷如此盛情，本官也不便推辞。"他接著说道：“带路吧。”
小廝一听，忙不迭地侧身。
“大人这边请，小的这就为大人带路。”
白水县城三面环山，仅北门有官道通延安府。
部队绕了个弯，拐进了县城城门口。
城墙年久失修，挖好的壕沟成了一片绿地，城门半掩，铁蒺藜横在吊桥前。
两个衙役抬著告示牌挤到人前，黄纸上面写著今日施粥的人家，捲起的一角，露出未撕乾净的免税詔。
白水县令董运隆带著一眾佐贰官，身著官服，在城门口候著。
早在部队还未抵达城门，守卫便已快马加鞭，將消息传入城中。
“恭迎兵宪大人！” 眾人大礼参拜。
刘应遇翻身下马，踏入城门，路过时斜眼瞄了眼那黄纸。
上面的人家倒还蛮多，写了一长串。
“兵宪大人此番前来，若还未寻得合適的驻扎之处，不妨就到下官家中暂且安顿。
虽说寒舍简陋，比不上府邸，但也能让大人有个落脚的地方。”董运隆微微侧身。
“董县令有心了，只是方才已有人家相邀，此事便不再劳烦董县令。”刘应遇走在队伍前列。
董运隆看向那小廝，心中瞭然，不再多言。
按照惯例，董运隆一路简要匯报县城治安民生，专门的差役在前方开道，两侧百姓避让。
听著县令的匯报，刘应遇突然开口道：“我从延安一路过来，董县令可知道这草的事情？”
“兵宪大人，此乃祥瑞之兆，下官已经上报给了皇上。只是县城里有些愚昧之人，传言这是妖怪所为。” 董运隆一怔，隨即脸上堆起笑容。
“下官已派人去查，並已把那散布谣言的人抓住！”
“不知大人，打算在此地休整多久，又要去往何处？”董运隆神色略显紧张。
刘应遇思索片刻：“明早便会出发，杨总督令我前去大石川，捉拿王大梁余孽。”
大石川，董运隆知道，就在西乡县境內，位处汉中，安康中间，西安府的西南方向。
而西安府，则是在白水县的西南方向，不会经过澄城。
为了以防万一，董运隆问道：“兵宪大人，不知您是否要去澄城？”
“本官如今当务之急，是赶赴大石川，完成总督交代的任务，晚一秒，说不得那王大梁就跑了，如非必要，本官不会去那澄城。”刘应遇认真道。
嗯，虽然说刻不容缓，不过那澄城，是必要去的。
刘应遇的话，模稜两可，但在董运隆耳中，就是另一个意思了。
在董运隆眼中，刘应遇可是陕西境內，目前来说算是为数不多，干实事有声望的武將。
懂了，那就是不会去。
“兵宪大人，下官的任期已到，得不过如今外面兵荒马乱，下官实在忧心。不知大人能否在离开时，派兵护送我一程，至西安便可。”
董运隆赶忙说道：“此次若能蒙您派兵护送，下官愿以五百两纹银聊表心意，略酬大人相助之恩。权当是给护送將士们的酒钱。”
破坏水泥路的计划，很成功。
帮他拖延了部分时间，现在他已经能够跑，该跑了！
虽然是平调，但也足够董运隆离开这闹了仙灾的地方。
“可！”
刘应遇同意了。
接著往里走，巷子来往的人很少。
不过很快，刘应遇便知道了缘由。
转过两道街口照壁，米香扑面。
朱漆大门前，支起三口大锅，饥民捧著粥碗，身形臃肿的乡绅正站在门口，握著粥勺，亲手盛著稠粥。
那身形本该穿著锦缎，却憋屈的挤在麻布中，布料被撑得紧绷，绷在圆肚皮，粗胳膊上，金线暗纹在领口隱现。
“您老慢用，多吃些，吃饱才有力气！”
老嫗伸手接碗，李乡绅的胳膊肘微微往里面缩，恨不得离老嫗八丈远。
他斜眼，便见了那带著兵器的刘应遇，粥勺给了旁边小廝，拂拂麻布衣衫，笑脸迎了上来。
“这位便是我家老爷。” 小廝介绍道。
“哎呀呀，今日大人驾临，真是让这小县城蓬蓽生辉啊！” 李乡绅上前，抱拳道。
“嗯。”
刘应遇平静点头。
又没有啥好处，他又不求人，何须对这些人客气。
这些个乡绅吶，惜命得很，骨头都贱，越是客气，他还越是不得劲。
“大人一路奔波，肯定累了，我这就命人带您去歇息。”李乡绅权当没见这態度，笑意更浓。
经过那大锅，刘应遇瞥了一眼，那锅里熬的，是新米，而且很是浓稠。
他抬眼望见那粥棚樑柱，敏锐的发现，那新刷的桐油遮不住抓痕，像有人被吊著十指，挣扎留下的痕跡。
亡羊补牢吗？
刘应遇明白了过来。
毕竟谁閒得没事，放著好好的绸缎不穿，套上麻布，总不能是脑子被门夹了。
一行人被带著，到了府內。
李乡绅忙前忙后，指挥著下人安排房间，又命人准备茶水点心。
“这李老爷，虽然长得胖了些，倒还算是不错，恐怕和咱们要去见的那乡绅相比，也差不多了多少。”杨鹤亲信由衷感慨。
他是真心觉得，这乡绅不错。
自打跟在杨鹤身边，在那陕西境內逛了一圈，他觉得自己的底线已经一降再降。
”哼，他们和那些劫掠村子的官兵又有何区別？不过一个明，一个暗罢了。”刘应遇冷哼一声。
“这些米粮，说到底还不是从百姓口粮夺来的，如今只是把他们手里抢来的还回去了一小撮，百姓就得感恩戴德。”
平日里作威作福，如今不过是听闻澄城之事，害怕引火烧身，才临时做戏。
虽然董运隆说，传播谣言的人已被抓住，但他总觉得，妖怪之说，和这些人脱不开干係。