七十二小时。
对於刚刚经歷了一场恶战的远征舰队来说，这七十二小时，是喘息，是休整，是舔舐伤口的宝贵时间。
征服者001號的舰体內，到处是忙碌的身影。
受损区域的抢修，阵亡战友的遗体整理，装备的维护保养，弹药的补充登记……
还有，那些活著的人，需要时间，去消化那十二个小时里发生的一切。
e-7层，休閒娱乐区的那条仿古步行街，此刻安静得有些异常。
街边的茶室里，零零散散地坐著一些战士。
他们穿著便装，手里端著茶，但目光都飘向窗外，飘向那片看不见的虚空。
王建国和李卫国坐在靠窗的老位置。
桌上的茶，已经凉了。
“三天。”王建国轻声说，“三天后，又要打了。”
李卫国点点头，没有说话。
窗外的步行街上，偶尔有几个穿黑色常服的战士走过。
他们的脚步很慢，像是在散步，又像是在发呆。
更远的地方，有几个穿浅蓝色制服的后勤服务人员，三三两两地坐在长椅上。
她们的表情，和那些战士一样——空洞，茫然，仿佛还没有从三天前的那场噩梦中醒过来。
“听说后勤015和医疗008上的人，一个都没剩。”王建国的声音很轻，“两万多人，说没就没了。”
李卫国端起凉了的茶，喝了一口：
“咱们009也好不到哪去。两千多人没了，还有几百个被吹出去的，虽然救回来大半，但也有六七十个没找著。”
王建国沉默了一会儿，突然问：
“卫国，你说……咱们能活著回去吗？”
李卫国愣了一下，然后摇摇头：
“不知道。”
“但我知道，如果不打，咱们的后代，可能就没机会活著了。”
王建国看著他，良久，点了点头：
“也是。”
两人没有再说话。
只是静静地坐著，看著窗外那条空荡荡的步行街。
与此同时，泽努星系行政中心。
坚岩执政官也坐在他的办公室里，看著窗外那颗橙红色的恆星。
三天了。
三天来，炎黄文明的舰队没有任何动作。
它们就悬浮在星系外围，静静地休整，静静地修理，静静地——等待。
坚岩知道，它们在等什么。
它们在等下一次进攻。
而这一次进攻，不会再是外围的轨道炮阵地。
这一次，它们会进来。
会进入星系內部。
会接近那颗第二行星，瑟兰蒂亚人称之为“泽努之星”的家园。
“执政官。”副手的声音从门口传来，“第三行星的报告。”
坚岩转过身。
副手递过一份全息数据：
“五百万驻军全部就位。防御系统完成最后调试。轨道炮阵地部署完毕。雷射防御平台全部激活。地下工事可以容纳全部人员。”
“只等敌人进入射程。”
坚岩看著那份报告，沉默了片刻。
第三行星。
那是一颗直径超过两万公里的岩石行星，没有生命，没有大气，只有无尽的岩石和荒漠。
但在过去的几年里，它被改造成了一座巨大的堡垒。
五百万瑟兰蒂亚军人，数以万计的小型轨道炮，无数的雷射防御平台，深埋地下的指挥中枢，永备的防御工事……
它就像一颗永不沉没的星际战舰，静静地守候在通往泽努之星的必经之路上。
如果炎黄文明的舰队想要接近第二行星，就必须经过第三行星附近。
而到那时候——
“告诉第三行星的驻军，”坚岩的声音很平静，“做好战斗准备。”
“敌人，很快就会来了。”
三天后。
远征舰队休整完毕。
二十四艘征服者级主力战舰，全部恢復到最佳状態。
受损的部位被修復，消耗的弹药被补充，牺牲者的遗物被整理归档。
三百五十万星际战士，重新站在各自的战位上。
但秦战军並没有下令向星系內部进发。
相反，他下达了一个让所有人都有些意外的命令：
“信息侦查组，全面扫描泽努星系內部。所有可能存在的威胁——小行星、异常区域、可疑目標——全部標註出来。”
“標註一个，清理一个。”
“轨道炮组，待命。”
接下来的半个月，泽努星系的外围，成了轨道炮的靶场。
一颗直径约五十公里的小行星，静静地漂浮在星系边缘。
它看起来只是一颗普通的小行星，没有任何异常。
但引力感应系统显示，它的內部质量分布，有些不太对劲。
“征服者009，目標锁定。”
“开火。”
一枚一万吨的弹丸，以0.8倍光速，射向那颗小行星。
五十秒后，弹丸击中目標。
那一瞬间，小行星的表面炸开一个巨大的坑洞。坑洞深处，露出了金属的光泽。
然后，无数道雷射从那颗“小行星”內部射出，试图拦截可能后续来袭的弹丸。
但已经晚了。
第一颗弹丸，已经撕开了它的偽装。
“確认目標：偽装成小行星的军事据点。”
秦战军的声音，平静而冷酷：
“继续打击。直到它彻底沉默。”
又是三颗弹丸，呼啸而去。
三颗，全部命中。
那个偽装成小行星的军事据点，连同里面的三千名瑟兰蒂亚军人，在虚空中化作了一团金属蒸汽。
另一个方向，一片看起来空无一物的虚空。
但电磁频谱扫描显示，那里有微弱的能量波动。
“征服者012，目標区域，覆盖射击。”
三十六门轨道炮，同时开火。
三十六枚弹丸，覆盖了那片虚空的每一个角落。
其中一枚，击中了什么。
虚空中，突然炸开一团火光。
一艘瑟兰蒂亚的隱形侦察舰，在火光中现出了原形。
然后，更多的弹丸，击中了它。
侦察舰，连同舰上的两百名船员，瞬间气化。
就这样，一天又一天。
轨道炮，一发又一发。
那些被標註出来的“潜在威胁”——偽装的小行星、隱形的侦察舰、可疑的太空垃圾、甚至一些看起来不太对劲的小行星带区域——全部被一发轨道炮点名。
有的，被击中后没有任何反应。那说明，它真的只是一颗普通的小行星。
有的，被击中后开始反击。那说明，猜对了。
而一旦开始反击，就会招来更猛烈的打击。
不是一发，不是两发。
是十发，二十发，三十发。
直到那片区域，再也没有任何能量波动，再也没有任何生命信號。
半个月后，所有被標註出来的潜在威胁，全部被清除。
泽努星系的外围，彻底安全了。