第133章 篝火下的宣言
刚刚过去的雨季，让汤姆切身体会到了黄石河水的狂暴力量。正如工程师老牛仔所说：“这还不算洪水！真要是发大水，谷口新砌的那道石墙，眨眼就能被冲成烂泥！”
坚固的石墙造价不菲，而谷口的宽度足有0.12英里（约200米）。
权衡之下，家族最终选择了在东岸高地，一处高出河面十米不止的险要位置。
建造了一座坚实的堡垒。
堡垒底座方正，足有66米，总高4.5米，两层，顶部设有射击平台，足以容纳八名守卫。
不仅如此，东西两岸还高高矗立起两座瞭望塔。
每塔三人值守，烽火台是它们的眼睛。
约定的信號简单而致命：白日升起三道烟柱，意味著武装入侵：夜间点燃两簇火焰，警示偷牛贼活动，召唤庄园武装集结；若是烟火交替明灭，则预示著山火或自然灾害降临。
整个山谷防御体系的核心，便是扼守南面谷口的那座堡垒与伴生的瞭望烽火塔。
放眼望去，类似的瞭望塔遍布山谷，足足八座！
它们拔地而起八米，加上两米高的石砌地基，显得格外巍峨，骨架由粗木与坚石构筑。
“那是守护谷口的堡垒！”汤姆指著堡垒对扎克解释。
“还有那些人在建的，是瞭望塔！”
汤姆话音未落，脑中灵光一闪，猛地提高嗓门：“彼得！”
这声呼喊穿透工地的喧囂，把正忙著四处拍照记录的彼得叫了过来。
“进展如何？”汤姆问。他交给彼得的任务就是儘可能记录施工过程，並测绘整个山谷的地形图。此刻的彼得灰头土脸，显然忙得够呛。
“正在记录呢！”彼得抹了把汗。
“用不著每颗钉子都拍！”汤姆提醒道，“拍关键点，有代表性的就行！比如堡垒，拍一两张整体就够了。所有细节都泄露出去，万一落到坏人手里怎么办？”
彼得连连点头：“明白了，汤姆。不过说真的，这山谷建得真不错！”
“嗯，”汤姆切入正题，“我让你拍的山谷全景，还有大家在谷里的生活照，都拍完了吗？”
“拍完了！”
“好，明早之前给我！”汤姆交代完任务，便转身回屋休息。
不知过了多久，他被一阵急促的拍打惊醒。
“汤姆！吃饭了！”扎克的声音刚落，人已像离弦之箭般冲了出去。
这反常的速度让汤姆心生疑惑。
等他走到屋外，一股浓郁的烤肉香气扑面而来，整个营地欢声笑语，气氛热烈得如同节日。
“怎么回事？”汤姆感觉自己仿佛只是打了个盹，世界就变了样。
“乔纳宰了一头野牛！”扎克兴奋得几乎要跳起来，脸上洋溢著纯粹的快乐o
汤姆更困惑了：“以前又不是没吃过野牛？”
“吃过啊！”扎克嘿嘿一笑，凑近低声道，“关键是詹姆斯老爹说了，要给我们发钱！”
“工资不是刚发过？”汤姆更糊涂了，目光下意识地投向人群中心的父亲詹姆斯。
就在这时，扎克的话像一道惊雷在他耳边炸响：“因为山谷的地契下来了！从今往后，这片山谷，就是达顿家的了！”
父亲这短短一句话，便是达顿家族对整片山谷最有力的宣言。
他们不是强占，而是堂堂正正拥有了这片土地！
虽然地契上圈定的“合法”范围只有480英亩，但这已足够，达顿家的烙印，从此深深打在了这片山谷之上！
父亲在用他的方式，为这片山谷筑起无形的围墙！
那不仅是石堡与烽火台，更是人心所向。
汤姆拍了拍扎克的肩膀，嘴角带著一丝玩味的笑意：“你小子乐成这样，是为马上到手的金幣，还是因为————这山谷，它姓达顿了？”
这突如其来的问题，让扎克脸上的笑容一滯，陷入了短暂的沉思。
片刻，他眼神亮了起来，挠挠头嘿嘿一笑：“刚才是为钱，现在嘛————嘿嘿，是为达顿家的山谷！”
那笑容比篝火还要灿烂。
汤姆眼底也染上笑意，手腕一翻，从怀里掏出一叠厚实的钞票，直接塞进扎克鼓囊囊的口袋：“拿著！今晚玩个痛快！”
“哈哈哈！谢了，汤姆！”扎克身后瞬间爆发出更大的鬨笑和欢呼。
汤姆看著这热闹的场景，心中瞭然，这就是父亲要的效果！
用实实在在的归属感，把人心牢牢钉在这片土地上！
“汤姆，我还想吃————”怀里的小约翰眼巴巴望著远处滋滋冒油的烤肉架，小嘴微张，口水几乎要掛成丝线。
不知道的还以为这小傢伙今晚饿著了，天知道他圆滚滚的小肚子早就塞满了肉。
汤姆好笑地拍了拍那鼓胀的小肚皮：“不行，小约翰，今晚你吃得够多了！
明天再说。”
“明天就不好吃了！”小约翰重重嘆了口气，小脸皱成一团，仿佛天塌了。
汤姆被他这模样逗乐，脑子里却飞快闪过一个念头：达顿家这贪吃又精明的劲儿，小约翰到底是像谁？
“都是肉，能有什么区別？”
“才不一样！现烤的肉最香！汤姆，你好笨！”小约翰毫不留情地嘲笑。
被个小不点鄙视，汤姆挑眉：“那好，吃饱了就得动动！走，我们再去溜达两圈。”
“我累啦————”小约翰立刻眯起眼，一副隨时要睡过去的模样，“我想睡觉”
“明天带你去骑马。”汤姆拋出诱饵。
“真的？！”睡意瞬间蒸发，小傢伙眼睛瞪得溜圆。
“真的。”
“我要骑雪女”！”小约翰兴奋地尖叫。
汤姆好奇：“怎么不选泥鰍”了？”
小约翰嫌弃地皱起小鼻子：“它太脏啦！”
汤姆一时语塞。自打来到这依山傍水的山谷，“泥鰍”那匹野马算是彻底撒了欢，成天不是泡在河里就是岸边打滚，跟刚从泥潭里捞出来似的。
再看看“雪女”，永远一身不染尘埃的黑毛，高贵冷艷，別的马想凑近玩耍？
最后无一不是在痛苦的嘶鸣中狼狈逃窜——这位“淑女”的蹄子可不是吃素的。
“啊可——！”
“哇——！”
营地中心突然爆发出震天的欢呼和尖叫！
发钱了！
父亲詹姆斯站在人群中央，声音洪亮，话语间充满了力量与希望。
远处的汤姆有些惊讶地发现，父亲的口才竟是如此之好，寥寥数语就点燃了所有人的热情！
就在詹姆斯准备亲手发钱时，母亲玛格丽特远远地朝汤姆招手示意他过去帮忙。
汤姆却微笑著，坚定地摇了摇头。