白狼堡废墟在晨光中像一块溃烂的疮疤。
融化的城墙堆积成扭曲的、半凝固的泥浆堆。
地面覆盖著厚厚的、不断蠕动的幽蓝菌毯。
空气中瀰漫著刺鼻的酸腐味。
朱元璋站在三里外新筑的土台上。
千里镜中，废墟的细节清晰可见。
菌毯表面，那些拳头大小的囊泡正有规律地脉动。
每一次脉动，都有新的菌丝从囊泡中探出，向周围蔓延。
“它在生长。”
刘基低声道。
“这才陷落七天，污染范围比昨天又扩大了五丈。”
朱元璋放下镜子。
“装置准备好了吗？”
“准备好了。”
王博士指向土台后方。
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那里，三辆特製的马车正排成一列。
每辆车都装载著一个巨大的、由异铁框架和水晶透镜构成的箱体。
箱体表面刻满复杂的势能纹路。
“按陛下设计的阵列，三台『势能中和发生器』呈三角布局。”
“每台覆盖范围十五丈，叠加后，核心区覆盖直径三十丈。”
“刚好能罩住白狼堡的主废墟。”
朱元璋点头。
“开始吧。”
命令传下。
士兵们推动马车，缓缓向前。
在距离废墟两百步处停下。
这个距离，已经能感受到空气中那股令人皮肤刺痛的侵蚀感。
“展开！”
王博士高喊。
马车上的箱体开始变形。
异铁框架向外伸展，水晶透镜调整角度。
內部的势能核心发出低沉的嗡鸣。
淡金色的光芒在透镜间流转。
“第一台，就位！”
“第二台，就位！”
“第三台，就位！”
“频率同步……开始！”
三股光芒同时大盛。
它们在空气中交匯、叠加。
形成一道肉眼可见的、淡金色的光幕。
光幕缓缓向前推进。
像一堵透明的墙，压向那片幽蓝的废墟。
最先接触的是外围的菌毯。
金光与幽蓝接触的瞬间。
“滋滋——”
剧烈的反应声爆开。
菌毯表面腾起浓密的黑烟。
烟中带著恶臭。
菌丝疯狂扭动，试图向后缩。
但金光持续推进。
所过之处，菌毯迅速枯萎、焦化。
变成一层黑色的、鬆脆的灰烬。
“有效！”
王博士激动地握拳。
但朱元璋的眉头没有舒展。
他盯著光幕推进的速度。
太慢了。
照这个速度，要净化整片废墟，至少需要两个时辰。
而势能核心的储能……
“能量消耗如何？”
他问。
“比预想的高三成。”
操作员盯著仪表。
“污染区的幽能浓度太高，中和过程需要消耗更多势能。”
“核心还能撑多久？”
“最多……半个时辰。”
半个时辰。
连废墟的三分之一都覆盖不完。
朱元璋沉默。
他看著金光继续推进。
看著那些囊泡在金光中炸裂，喷出浓稠的蓝色脓液。
看著脓液落地后，依旧在顽强地蠕动、试图重新生长。
“加大功率。”
他说。
“陛下，那会缩短核心寿命——”
“加大。”
命令不容置疑。
操作员咬牙，推高了控制杆。
金光骤然变得刺目。
推进速度猛地加快一倍。
但仪表上的能量读数，也开始断崖式下跌。
“百分之七十……”
“百分之五十……”
“百分之三十……”
王博士的额头冒出冷汗。
而金光，终於推进到了废墟的核心区域。
那片城墙完全融化形成的泥浆堆。
泥浆在金光中剧烈沸腾。
无数软泥怪从泥浆中钻出，疯狂挣扎。
它们试图逃离金光范围。
但光幕已经合围。
无处可逃。
“百分之十！”
“核心即將过载！”
操作员的声音在颤抖。
朱元璋死死盯著那片泥浆。
盯著那些在金光中逐渐融化、汽化的软泥怪。
最后一只软泥怪发出无声的嘶吼，化作一缕青烟。
泥浆堆的表面，开始凝固。
幽蓝的光芒褪去。
露出底下焦黑的、但不再蠕动的土石。
“停！”
朱元璋喝道。
金光骤然熄灭。
三台发生器同时停止运转。
异铁框架变得滚烫，表面的势能纹路黯淡无光。
而废墟……
废墟的中心，出现了一个直径约十五丈的、相对“乾净”的区域。
没有菌毯。
没有软泥怪。
地面的顏色虽然还是焦黑，但不再散发幽蓝微光。
只是周围，未被净化的区域，那些菌毯正以更快的速度向中心蔓延。
试图重新占领这片刚被夺回的土地。
“记录数据。”
朱元璋的声音很平静。
“净化面积：直径十五丈圆形区域。”
“耗时：两刻钟。”
“能量消耗：三台发生器满负荷运转，核心完全过载报废。”
“污染再生速度：边缘区域，菌毯重新蔓延速率达到每分钟一尺。”
王博士快速记录。
他的手在抖。
“陛下……代价太大了。”
“三台发生器的造价，相当於三百支破甲矛。”
“而净化的区域，还不够建一座最小的戍堡。”
朱元璋没有回答。
他走下土台，走向那片刚被净化的土地。
刘基想拦，但没拦住。
朱元璋踏入焦黑的区域。
蹲下身，抓起一把土。
土还是温热的。
凑近鼻尖。
没有了刺鼻的酸腐味。
只有泥土被高温灼烧后的焦糊味。
他站起身，看向周围。
那些幽蓝的菌毯，已经蔓延到距离他不足十步的地方。
菌丝探入净化区的边缘，开始重新扎根。
“至少证明了，污染是可以被净化的。”
他说。
“只是代价，我们目前付不起。”
他转身，走回土台。
“把数据封存，送回格物院。”
“告诉他们，研究方向不变，但目標要调整。”
“不要追求一次性净化大片区域。”
“要小型化，要节能，要能长时间维持一个小范围的『乾净区』。”
王博士躬身。
“那这些发生器……”
“拆了，回收还能用的材料。”
朱元璋望向北方。
望向锦州的方向。
“在找到更经济的办法之前……”
“我们只能一寸一寸地爭。”
“一寸一寸地守。”
消息传到赫图阿拉时，已是黄昏。
老萨满听完匯报，触鬚轻轻摆动。
“明朝皇帝，亲自做了净化实验？”
“是。”
阿穆罕垂首。
“实验结果：有效，但代价巨大。他们的三台装置全部报废，只净化了很小一片区域。”
“很好。”
老萨满的声音里带著满意。
“让他们继续实验。”
“继续消耗他们宝贵的资源和时间。”
“等他们终於找到『经济』的办法时……”
他的眼中蓝芒大盛。
“我们会让他们知道。”
“什么才是真正的『代价』。”