陆沉的生活仿佛被按下了快进键。
时间不再是缓慢流淌的溪水，而成了需要精打细算、奋力追赶的目標。
省级选拔赛在一月，满打满算也就三个多月。
他升入了四年级。
在横塘镇小学，他依然是个特殊的存在。
课堂上的內容对他早已没有秘密，李老师对他几乎完全放养，只要求他保持成绩，偶尔会拿些高年级甚至初中的卷子给他看看。
他把大部分时间都投入到了那台模型机的攻坚战中。
那间小小的屋子，彻底变成了他的实验室兼车间。
墙上贴满了手绘的电路图、时间配合图和晶片引脚定义表。
工作檯上，那几片来之不易的晶片被小心地插在麵包板上，旁边散落著电阻、电容、发光二极体、拨动开关，还有那把越来越趁手的电烙铁。
父亲陆庆国用废木料给他打了个更结实宽大的工作檯，母亲和姐姐晚上儘量不打扰他，说话都压低了声音。
真正的挑战，在晶片到手后才汹涌而来。
晶片需要提供工作节奏的时钟信號，他先用分离元件搭了个简陋的电路，频率不稳。
后来宋国栋不知从哪找来一个废旧数字钟，拆下里面的石英晶体，才解决了时钟源的问题。
临时存放信息的地方用了两片存储器晶片，但需要从內存中找到对应位置和控制逻辑，他又用其他晶片搭了简单的寻找位置的电路。
没有地方存放底层指挥程序，他只能用最原始的办法——用一排拨动开关手动输入最基本的指令！每条指令对应一组开关状態，拨好了，触发一个写入开关，把指令写入存储器的特定位置。
光是输入一个最简单的、让某个发光二极体闪烁的程序，就需要拨动上百次开关，不能有一次错误。
这过程枯燥到令人髮指，但对陆沉来说，却是一种另类的修行。
他必须对晶片的指令集合和最基本代码烂熟於心。
必须清楚每一条指令执行时，传递信息的通道、寻找信息的位置、控制信號上发生了什么。
当他第一次成功用手动输入的方式，让连接在某个输入输出口上的发光二极体按照他预设的节奏闪烁起来时，那种巨大的成就感，几乎让他跳起来！
“成了！爸，妈，姐！你们看！”他难得地提高了音量，指著那按照一定频率明灭的发光二极体。
家人围过来，看著那颗独自闪烁的小灯泡，虽然完全不明白背后的意义，但看到陆沉眼中兴奋的光，也都跟著笑了起来。
陆庆国嘴角扯动了一下，点点头：“嗯，亮了。”
这微弱的光芒，是智慧之火的第一颗火星。
有了这次成功，陆沉信心大增。
他开始设计更复杂的程序，比如用开关输入两个数，模型机进行加法运算，结果用几个发光二极体以二进位形式显示出来。
这需要更长的基本指令序列，手动输入出错率极高。
他常常一坐就是半夜，反覆核对，调试。
宋国栋有空就过来，虽然帮不上太多具体忙，但能在他卡住时，用老师傅的经验提供一些电路检查的思路。
深冬的横塘镇，寒风凛冽。
陆家的小屋里，却常常亮灯到深夜。
灯光下，是少年伏案的身影，是密密麻麻的图纸，是闪烁的指示灯和繚绕的松香菸气。
这景象成了胡同一景，邻居们路过时，总会放轻脚步，投去混合著好奇和佩服的一瞥。
十二月初，陆沉基本完成了模型机的硬体搭建和第一个演示程序的调试。
这台机器简陋得可怜：裸露的电路板，飞线如蛛网，用鞋盒做的临时外壳，面板上是一排排拨动开关、发光二极体和一个用旧电话机拆下来的数字小键盘（被他改造成了输入设备）。
但它能听懂（通过开关输入）最简单的机器指令，能进行8位二进位数的加减运算，能把结果显示出来（用发光二极体）。
在1985年底，一个乡镇小学四年级学生独立完成这样一件作品，足以用骇人听闻来形容。
陆沉给陈主任写了信，匯报进展，並寄去了几张作品的简单示意图和说明。
他並不知道，这封信在地区科技中心和教育局引起了怎样的波澜。
陈主任拿著那几张充满稚气笔跡却逻辑严密的示意图，激动地直接找到了分管领导。
十二月中旬，一个由地区教育局、科委和青少年科技中心联合组成的、小小的考察组，悄无声息地来到了横塘镇。
带队的是陈主任，还有一位地区师专的计算机专业讲师，姓郑。
他们没有惊动镇上，直接先到了学校。
李老师被叫到校长室时，看到地区来的领导和教授，腿都有些发软。
当得知他们是专程来看陆沉和他的电脑时，更是震惊得说不出话。
考察组提出想去陆沉家里看看。
於是，在一个冬日下午，陆家那扇普通的木门前，停下了一辆罕见的吉普车和几辆自行车，引来半个胡同的人围观。
陆沉正在调试一个程序，听到门口的动静，起身开门，看到陈主任和几位陌生的、气质明显不同於镇上干部的人站在门口，愣了一下。
“陈主任？”
“陆沉，不请我们进去看看你的大作？”陈主任笑著，眼中满是期待。
陆沉连忙侧身让开。
狭窄的堂屋里，瞬间挤进了好几个人。
陆庆国和陆敏被请到了里屋，母亲侷促地站在门口。
李老师和校长陪著，大气不敢出。
工作檯上，那台鞋盒电脑安静地呆著，裸露的电路板和密密麻麻的线路，在几位专业人士眼中，却有著別样的震撼力。
“这就是你做的？”那位郑讲师蹲下身，仔细看著电路板上的晶片和走线，目光尤其在核心晶片和那精心搭焊的寻找位置、输入输出电路上停留。
“电源自己做的？时钟呢？”
陆沉一一回答，语气平稳。
郑讲师问的问题开始变得深入，涉及到指令执行周期、中断处理（虽然陆沉的模型机还没实现中断）等概念。
陆沉有问必答，虽然有些实现细节因为条件所限很粗糙，但原理表述清晰。
“演示一下？”陈主任提议。
陆沉点点头，接通电源。
机器发出轻微的嗡鸣（电源变压器声音）。
他先演示了手动输入基本指令，点亮发光二极体的过程。
然后，他展示了那个加法程序：通过改造的小键盘输入两个十进位数（他写了个极简单的转换子程序），模型机运算后，用一排发光二极体显示二进位结果，並驱动一个用废料拼的数字管（也是宋国栋找来的）显示十进位结果。
当数字管上清晰地显示出7加5等於12时，屋子里安静了几秒钟。
郑讲师猛地站起身，因为动作太大带倒了凳子，他也没顾上扶，紧紧盯著那闪烁的数字管和背后复杂的电路，满脸激动，“真的算出来了！虽然慢，但逻辑完全正確！这……这简直……”他转向陈主任和其他人，“这不仅仅是个模型！这是一个真正能工作的、基於核心晶片的简易电脑系统！虽然简化到了极致，但该有的部分都有了！核心处理、临时存放、输入输出、传递通道！而且是在这种条件下……手动输入基本指令！天哪！”
陈主任虽然不像郑讲师那么专业，但也明白这意味著什么，他用力拍著陆沉的肩膀，连说了几个好。
考察组的其他成员，教育局的干部，看向陆沉的眼神完全变了。
那不再是看一个有天赋的孩子，而是看一个小怪物，一个不可思议的奇蹟。
“省里的选拔赛，定了，一月中旬在省城。”陈主任当场宣布，“陆沉同学，你和你的作品，將作为我们地区小学组的重点推荐项目参加！地区负责一切参赛费用！”他顿了顿，看著陆沉，语气无比郑重，“好好准备，把演示做到最好。你的这个东西，去了省里，也绝对是独一份！很有可能，不仅仅是选拔赛……”
后面的话他没说，但所有人都听出了弦外之音。
省级选拔的优秀者，將有机会参加全国性的青少年科技活动，甚至更远。
考察组离开后，横塘镇再次轰动。
这次的消息比任何一次都更爆炸。
地区来专车接走陆沉了？
不是接走，是来看他做的电脑！
听说省里都要点名让他去了！
老陆家祖坟冒青烟了！