不久之后，银色颅骨旗舰的战团长起居室里，萨尔沃正对著镜子发呆。
镜子里的人穿著极限战士的涂装，但头盔搁在旁边，还是他原来戴的那个——还没来得及换。
“你打算盯著自己看多久？”身后传来一个声音。
萨尔沃回头，看见智库长洛马走进来，手里拿著两罐——也不知道从哪儿搞来的——疑似化学合成品的饮品。
“在想事情。”萨尔沃接过一罐，打开闻了闻，“这什么玩意儿？”
“不知道，舰上厨房找到的，標籤都糊了。”洛马在他旁边坐下，“想什么？”
“想......”萨尔沃顿了顿，“想咱们现在到底算什么。”
洛马没说话，等著他继续。
“三千多號人，从钢铁勇士变成银色颅骨。”萨尔沃喝了口那不明液体，眉头皱了皱，“涂装换了，番號换了，原体也换了。”
“你不乐意？”洛马问。
“不是不乐意。”萨尔沃摇头，“就是......你知道吗，咱们那原体，佩图拉博，他再混蛋也是原体，也是亲爹。现在咱们效忠基里曼，感觉像......像什么？”
“像被领养的孩子？”洛马说。
萨尔沃愣了一下，然后笑了：“对，就这感觉。”
洛马也笑了：“我倒是觉得挺好。至少新爹不会搞十一抽杀。”
两人沉默了一会儿。
“你那边跟极限战士的智库对接得怎么样？”萨尔沃问。
“还行。”洛马说，“他们挺需要咱们的。尼凯亚议会让智库这玩意儿成了禁忌，现在想恢復，但没经验。咱们大营一直偷偷留著智库编制，正好补上。”
“那就好。”萨尔沃又喝了口那玩意儿，“基里曼说，之后咱们要参与重建奥特拉玛的防御体系。可能在考斯恆星稳定之后，还要派兵去地下洞穴支援倖存的极限战士和考斯遗民，但那是很久以后的事情了。”
“考斯地下那帮人？”
“对，估计怀言者也躲进去了，地下战爭估计得打很久。”
洛马点点头：“咱们的人，打洞是强项。”
萨尔沃笑了：“可不是嘛。以前跟著佩图拉博，天天琢磨怎么凿墙；现在换了个主子，还是凿洞——看来咱们这辈子就跟土木工程绑定了。”
两人对视一眼，笑出了声。
与此同时天文台里，洛嘉和马格努斯还在聊。
“我们在哪儿？”马格努斯问。
“离咱们要去的地方很近了。”洛嘉说。
“所以这是秘密？”
“不是秘密，是意外。这两者有区別。”
马格努斯顿了顿：“科尔法伦在哪儿？艾瑞巴斯又在哪儿？”
洛嘉歪头看向兄弟：“你在考斯感受到的死亡，就是他们干的。”
马格努斯咕噥了一声，態度曖昧。
“军团已经开战了。”洛嘉轻声说，“银河在燃烧。接受现实吧，別躲了，回来战斗。你会成为荷鲁斯计划的一部分，你不需要问我发生了什么，或者在哪里，或者为什么。你会知道棋子该在什么位置，然后自己移动它们，你会自己成为执棋者。”
马格努斯这次主动跟弟弟对视——那双布满血丝的眼睛跟洛嘉的笑容一样，透著股神圣劲儿。
“你还没决定吗？”洛嘉问。
“我会做出决定的，最少在一切结束之前。”
洛嘉没再追问。
两人就站在那儿，听著扭曲的亚空间尖叫拍打著天文台的防护玻璃，远处甲板上怀言者们还在吟唱。
“告诉我。”洛嘉终於开口，“你可曾因黎曼鲁斯折断你的脊椎而感到羞耻？”
“奥利瑞安！”马格努斯用这个名字警告他。
洛嘉摆摆手，换了个话题：“你曾告诫我，別把艾瑞巴斯和科法隆当命根子。”
“你向来不擅长听建议。”马格努斯指出。
洛嘉轻笑一声：“確实，但你说得对。”
“当然。”马格努斯说，“跟我说说安格尔.泰的事。”
对於这个特殊存在，他毫不掩饰自己的兴趣。
“他现在跟受祝之子的精锐一起驻守在征服者號上。在我三个最亲近的儿子里，只有他一直忠於我的愿景。但他已经心力交瘁了。”
洛嘉顿了顿，“另外两个......我爱他们的骄傲与雄心，但亚空间对它们的影响太严重了，他们灵魂深处的病態越来越重。现在他们已经开始各走各的路了。艾瑞巴斯自以为奉神之命，他自詡为王其实只是奴隶；而科尔法伦则更加如此。”
洛嘉说道这里，停了下来，看起来几乎不愿继续。
“那你的子嗣阿里曼呢？他也是如此吗？”
马格努斯把手搭在弟弟肩上——虽然是投影，但洛嘉能感觉到那虚幻的手掌轻抚著他鎧甲上的羊皮纸。
“他就是。我们竟要跟这种人共患难，不噁心吗？”
洛嘉点头，嘆了口气：“我承认自己有时確实怯懦，就算自以为满腔热忱，但到了最后关头还是犹豫。最让我后悔的，就是没在自己亲眼確认之前就让安格尔·泰踏入其中。他现在成了被恶魔附体的怪物，那些没救下来的命一直跟著他。更糟的是，他被困在过去和註定的未来之间。”
虚幻的手抬起来：“命无定数，洛嘉。趁还能改，就去改。”
“我正打算这么做。他是我儿子里最好的，也是最糟糕的；是最强壮的，也是最破碎的。我从四神对他的所作所为里学了很多。”
马格努斯把脸转向亚空间的潮水——那潮水正拍打著船的盖勒力场。
“我不喜欢你管那些有意识的亚空间存在称之为神。”
洛嘉侧目看他，鎧甲关节嗡嗡响：“一句话胜千言，马格努斯。我改变不了它们本质的真相。”
“言语有力量，洛嘉。这我几乎不用提醒你。”巫师突然咧嘴一笑，“別盯著我看，兄弟！尤其別盯著我的眼睛！”
他脸上笑容没完全冲淡话语里的锋芒。
但洛嘉不听，还是盯著马格努斯的脸——那张脸不断变化：一会儿是左眼缺失的军阀；一会儿是独眼巨人，只剩一颗大眼球；一会儿又是右眼从未存在的巫师，皮肤光滑得像新生儿。
洛嘉终於开口，语气里完全没了以前那种犹豫和怀疑。
“这就是你最让我不安的原因，你太像我们的父亲了。”
“我？我以为你才是。”