“没材料。”塞雷斯摇摇头：“石像鬼需要青铜、大理石、钟乳石和孔雀石，这东西只能从外地进口，而且工坊现在还没有恢復接单的能力……”
实话说，塞雷斯没有那个水平去打造合格的石像鬼，哪怕是小型的，对加工的要求也很高。连父亲那个水平的石匠，造一头石像鬼都得大半个月，塞雷斯估计自己哪怕有老约克的赋能加成，做最小一號的，都得半年起步。
总不能耽误人家吧。
“啊，真可惜。”佣兵抓了抓潦草的头髮，嘴里嘟囔著：“那就还得花钱去僱佣猎户，好不容易赚点钱，不是拿来修鎧甲换武器，就是到处打点諮询情报。”
“返潮鸟好像也不是这个季节会出来的吧？”塞雷斯突然意识到问题：“最近叛军很猖狂，男爵大人没有僱佣你们吗？”
反正閒著也是閒著，塞雷斯对於佣兵的生活还挺好奇的。
他到底是个八岁的孩童，如果有好玩的故事，自然不想错过。
“我们这种独立佣兵团没有加入协会，不能跟有封地的贵族进行交易。”
佣兵摇摇头：“这帮狗操的行业协会，抽佣金抽的太狠了，成不成一单抽百分之八，单干虽然单子少，但是手里能多留点钱，唉，打叛军多赚钱的业务，我们只能眼巴巴瞅著不让干。”
“少抱怨了，杰吉克，红枫军的战士很厉害，咱们这三十来號人老老实实打点魔怪赚钱餬口，没什么不好的。”
一个鬍子拉碴的老佣兵端著啤酒走过来，踹了一脚地上的牛首妖，努努嘴说道：“快冬天了，魔怪的活动频率也高了，埋伏两天杀它个七八头，老乡能安心干活，领主乐意掏钱，又不累也不危险，单子还多，你还不知足？”
“呵，你当初把我从老家喊出来时候可不是这么说的！”
被叫做杰吉克的年轻人翻了个白眼：
“我家里可是有五公亩地的，就算歉收了也能养活家人。是你在村集市东头扯著个大喇叭喊：『你甘心就当个农民，碌碌无为一生吗？』、『挥剑和挥锄头是不一样的感觉』、『如果你爱国，你就要当佣兵，如果你信仰虔诚，你就要为了至高天而战』——结果呢？我被骗到离家500里外的边境小镇，像个渔夫一样整天泡在水里，不是抓鱼和水蛇，就是打一些野兽魔怪，夏吕波斯，这跟你当初说的可不一样啊。”
夏吕波斯喝了口啤酒，淡淡说道：“等你再过两年你就会意识到，平淡的生活没有什么不好。低级的魔怪很好对付，对民眾的骚扰也最多，最容易积累起来口碑，等口碑做起来了，我们就能……”
“就能去跟佣兵协会谈签约合作，註册为在职佣兵，有专职经理人负责安排我们的行程，表现好就能被大兵团看中，参加剑爵晋升仪式，从此成为高贵的『银血剑爵』，名扬四海，青史留名，不愁吃穿——你想说这个对吧？”
杰吉克耸耸肩：“你对每个新人都这么说，我耳朵都快磨破了。回回都是这么说，结果哪个不是被忽悠得热血上头，拉著同乡兄弟一起进来，转头就来这破地方泡水、抓鱼、打魔怪。”
夏吕波斯一摆手：“嘿，我不明白了，为什么你们这代年轻人就不知道什么叫做积累？你在家乡也是游手好閒碌碌无为，来到这里你能帮人狩猎魔怪，跟本地人解决麻烦，这些绝不是没意义的，你要把它当作是一种成长……”
“成长？好吧。”杰吉克没好气说著，转头看向塞雷斯：“喂，石匠小子，你看到了，我们这些佣兵，被这个老滑头以成为传奇的名义忽悠到这里，你觉得我们过得咋样？”
塞雷斯愣了一下，他没有想到还有自己的事情，他看向夏吕波斯，这个中年人喝著啤酒，一副看穿人间烦恼的样子。对方的鎧甲更厚重，武装衣外面套著鳞甲，手臂还有蓝色臂章，应该是这队佣兵的头领。
“隨便说，小傢伙。”夏吕波斯说道：“不过这十里八乡也就我们这一队佣兵，你也找不到啥好参照的。”
“我，也不知道。”塞雷斯坦白道：“我知道行业协会，爸爸说过石匠的协会很正规，有严格的收徒和职业规定，私人石匠就没有这个顾虑，干起来很自由。”
“那是因为石匠协会归属於城市和国家管，但佣兵就不是这样了。”杰吉克说道：“这个东西……有点复杂，嘿，夏吕波斯，我没读过书，你来说说吧。”
夏吕波斯慢条斯理地回答：“佣兵的协会是一个跨国际的组织，它的起源是傲德堡群岛那边一群叫做『剑爵』的高阶传承者，那是世界上最狂热的斗士，也是普通人最容易接触到的传承之道。”
“无数战士们嚮往剑爵的传承，並追隨他的意志，不断投身战斗，以鲜血和剑胜利铸就自己的荣耀，在最宏伟的竞技场中取得冠军之名，被剑爵的联盟所认可。”
“而被剑爵所认可的战士，自然会获得剑爵的传承，最终褪去血中的铁，融入水银，你將获得悠久的生命，但更重要的是，无上强大的力量……”
“但那只是传说。”杰吉克插嘴道：“是，剑爵的传承是最容易被接触到的，但是更多人一辈子只能像我们这样，困在『佣兵传承』上，为了谋生，人们才不得不组织起来佣兵协会，满世界招人拉新，並出售服务，抽取佣金，每个世纪都有成百万人投身佣兵传承，但最终能成为剑爵的屈指可数。”
夏吕波斯不慌不忙地反驳：“那是你没有梦想，孩子，成为剑爵是你我这种没有神灵庇佑、没有优渥家庭、没有教育的人唯一有希望踏入飞升之道的方向。”
“然后就被这该死的佣兵传承困一辈子，在温饱线上挣扎一辈子，在高山和深水里反覆被磨礪一辈子？我真是受够这无趣的日子了，赚够钱我就跟你解约，回家买块地，种点蘑菇和萝卜，再娶个娘们，哈，我看没什么不好的。”
“嗨杰吉克，听我说，你的问题不是实力不济或者运气不好，而是你的心態有问题，你应该对我们的事业，对剑爵的传承充满热情——”
“我哪来的热情？剑爵、剑爵、剑爵！你只会拿著个哄骗人。首先我只是个佣兵，我的传承也是佣兵体系的传承，我不是剑爵也不可能成为剑爵。”
杰吉克彻底爆发，愤懣道：
“当然，如果能够挑战一些强大的怪物，比如狮鷲、双尾蝎、三头蛇、豺狼人和巨魔，我还能有热情！可我们打的不是地魁就是牛首妖，最凶狠的也不过是头背甲熊，我们又不能去参加战爭，你告诉我，这种日子还要过多久？等我们出名了，旁边这石匠小子都刑满释放了！”
“那个……”
塞雷斯实在忍不住，打断两人的爭执，问道：
“传承，是什么？”
从刚刚开始，俩人就没有少说这个词汇，不论是佣兵还是剑爵，俩人的爭论都围绕这个词展开。
俩佣兵闻言，立刻停下了爭执，对视一眼，用一种迷惑的表情看著塞雷斯。
“你不知道传承？”
“你是活人吗？”
塞雷斯摇摇头：“我真不知道这是什么……没有人跟我说过这些。”
“传承。”夏吕波斯看著塞雷斯，认真地说道：“是凡物蜕变为超凡的道路。”
“你要尊重它。”连杰吉克都严肃起来：“如果你不是什么天使血脉神灵后代或者皇室贵族，那么我可以说，这是你距离至高天最近的方式。”
在这一刻，塞雷斯头脑中突然嗡嗡作响。
——精灵伊逢的灵魂光团，开始加速融化了！