维恩看著斯里安那双写满惊疑的眼睛,没有再让他继续猜下去。
“不用猜了。”
他语气平淡。
“这一切，都是女神告诉我的。”
斯里安的瞳孔微微缩了一下。
女神？
作为教廷登记在册的註册魔法师，他和教廷打过不少交道。他对教廷那些神神叨叨的东西向来嗤之以鼻。所谓的“神启”、“神恩”、“女神启示”，在他看来不过是高阶神职人员用来糊弄下层信徒的手段。
但眼前这个人说的每一句话，都精准地命中了他从未向任何人透露过的过往。他甚至从未在任何一个教廷人员面前提起过前任妻子们的名字。
他抬起头，目光复杂地看著维恩：
“你……”
维恩没有等他把话说完。他抬起右手，在脸上轻轻抹过，一层薄薄的水膜从他面部剥离开来，露出一张截然不同的面孔。
眉目清朗，五官端正。
一张会让人不由自主多看一眼的脸。不是安德烈那种带著攻击性的锐利英俊，而是一种温和的、带著神职人员特有气质的清正。
斯里安的目光明显顿了一下。
这是他今晚第二次感到意外。
“实话告诉你吧，”维恩將那层剥落的水膜隨手甩在地上，“我並不是什么圣希尔德的战斗修士。我是维金斯教廷，来自寒霜镇的主教维恩。而你追杀的那个人，是我的护卫。”
斯里安的目光在维恩脸上停留了好几秒，来回审视了好几遍，像是在確认这番话的真偽。他脑海里快速过著贝林诺教区的信息——寒霜镇来的主教，带队迁往贝林诺，最近几天即將迁入城內。
他听完后，语气里带上了警惕：
“你告诉我这些干什么？”
维恩没回答。
斯里安的目光变得更加警觉，他迅速补充道：“我告诉你，你不能杀我。我是维金斯王国法师塔登记在册的五阶大魔法师。如果我死了，法师塔那边会留下记录，你那晚到过贝林诺附近的消息很容易被人联想到。杀了我，你也会有麻烦。”
维恩听完，只是点了点头。
“你说得对。杀了你，確实会有麻烦。”
斯里安鬆了一口气。
然而维恩紧接著说道：“但现在你知道了我的身份，你觉得我还有可能放你安然无恙地离开么？”
斯里安的呼吸顿住了。
维恩的语气依然平淡。
“既然你已经知道我是谁，也知道了我和你要追的人之间的关係。我放你回贝林诺，你转头就会把我的长相报告给法师塔，哦不对，是报告给伯爵府。到时候我一个主教，带著一整支寒霜镇的迁徙队伍，怎么面对一个伯爵的怒火？”
他顿了顿。
“恐怕，在队伍到达王都之前，这一路上的各种势力都会来找我的麻烦。”
斯里安张了张嘴，没有说话。
维恩继续说道。
“所以，我现在给你两个选择。”
“第一，成为我的契约奴隶。你放开你的灵魂，接受我的契约。从今往后，你的命是我的。你继续回伯爵府做你的首席供奉，明面上跟我没有任何关係，但我需要你的时候，你必须无条件服从。”
斯里安没有立刻拒绝：“第二呢？”
“第二，死。”
维恩说得很乾脆。
“你死在林子里，我处理好现场。法师塔確实会有记录，但那只是死亡记录。没有证据，没有目击者，没有任何线索指向我。你不过是一个『在追捕过程中遭遇不明袭击身亡』的五阶魔法师。这种案子，法师塔每年都有，查不出结果的。”
斯里安沉默了。
两种选择都摆在他面前。
一个是失去自由，但活著。
另一个是保留尊严，但死。
“你杀了我，教廷和法师塔同时施压下来，你一个主教，能扛得住？”
斯里安还在做最后的挣扎。
维恩听完，低头看了他一眼，然后不紧不慢地从储物袋里摸出一张羊皮纸，展开，正面朝向斯里安。
羊皮纸的右下角，盖著一枚红色的印章——维金斯教廷最高教务议会的钢印。
斯里安的目光在印章上停了两秒，然后落在了羊皮纸的內容上。
那是一份调令。
落款日期是不久前。
调令的內容简练，大意就一条：所有从边境撤离的教堂主教，必须返回王都述职。
斯里安的瞳孔微微收了一下。
他听懂了维恩的暗示。
维恩不是普通的主教。他身上带著教廷最高教务议会的调令。这份调令意味著什么？意味著他是被教廷上层重点关注的对象，意味著他背后站著的是王都教廷的某个派系。
如果他死在这里，法师塔確实会追究，但教廷那边同样会追究，到时候就不是一个伯爵府和一个主教之间的恩怨了，而是教廷和法师塔之间的一次摩擦。
为了一个死在荒郊野外的风系魔法师，法师塔愿不愿意和教廷撕破脸？
斯里安很清楚答案。
不会。
法师塔从来不会为一个死去的大魔法师去和教廷正面衝突。他们只会签署一份死亡证明，然后在一周之內选出新的五阶替补，把空缺填上，就像什么都没发生过一样。
斯里安的姿態彻底软了下来。
他沉默了好一会儿，最后缓缓闭上眼睛：
“……我选一。”
维恩看著斯里安，满意地点了点头。
“不错，看来你是个聪明人。”
他往前走了半步，居高临下地看著躺在地上的斯里安，语气平静但带著不容置疑的压迫感。
“既然你选了活路，那就放开你的灵魂吧。不要耍小花招，契约过程中，我有至少一百种方法让你在极度的痛苦中死去。你刚才吸入体內的魔药，现在还差最后一道引子没有被激活。如果你想体验一下魔力迴路在体內一根根断裂的感觉，你可以试试在灵魂契约上做手脚。”
斯里安听完这番话，最后一丝侥倖也熄灭。他深吸了一口气，然后他的眉心处浮现出一道淡青色的光芒——那是他灵魂印记的外显形態。
维恩没有犹豫，抬起右手，食指指尖凝聚出一滴泛著淡金色光泽的水珠。他將那滴水珠轻轻点在斯里安的眉心处。
水珠接触到灵魂印记的瞬间，像是活过来了一般，迅速渗透进去。
斯里安的身体剧烈颤抖了一下，额头上的青筋暴起，但他咬紧牙关，没有发出一丝声音。
几息之后，光芒消散。
契约已成。
斯里安缓缓睁开了眼睛。
他看向维恩，然后右膝跪地。
“主人。”