当异化人在研究室的病床上猛地睁开眼睛时，他的第一反应是像只受惊的野兽一样，本能地蜷缩起身体。
然而预料之中的痛楚並没有出现，他下意识地摸向自己的脖子，那里並没勒进肉里的粗大铁链，取而代之的是一个紧贴著肌肤，冰冰凉凉的金属项圈。
异化人男人愣住了，他缓缓抬起自己的左臂。
手臂依然呈现出一种不正常的暗红色，但表皮因为高温而不断溃烂、流脓的可怕伤口，此刻竟然已经全部结痂。
曾经要把他五臟六腑都烤熟，日日夜夜折磨著他的高温消失了，他的体温除了左臂还有些温热外，其他地方已经完全恢復到了正常人的水平。
“醒了？”
一个平静的声音从床边传来。
异化人嚇了一跳，转头看去，只见几个穿著乾净整洁研究服的人正站在床旁边盯著他。
异化人恍惚中对其中一人有些印象，因为在他感觉自己快要被烧死的那一刻，就是这个人把项圈扣在了他的脖子上。
异化人张了张嘴，喉咙里发出乾涩的“嗬嗬”声，不知道该说什么，是求饶，还是宣誓效忠？在废土上，他们这种异化者，落到谁手里都是被当成一次性的杀戮机器。
“我们要对你进行一次全面检测，放心，我们源点之城不是血环那些畜生，在你不会对我们造成威胁的前提下，不会加害於你。我们只是对你体內的诡异细胞感兴趣，如果有机会治好你，我们会尽力而为。”
“当然，光凭嘴说你可能不相信，你可以尝试相信我们源点之城，我们和这片废土上吃人的势力不一样。”
刚成立不久的异化人研究局负责人，认真的说。
异化人男人虽然对眼前的状况还有些疑惑，但正是这群人从死亡边缘救了他，他也只能暂时选择相信他们。
异化人点点头，表示愿意配合他们进行实验。
……
……
半个月后。
废土的深冬彻底露出了它狰狞的獠牙，气温一夜之间降到了零下十几度，甚至快到了呵气成冰的地步。
而在c-3区扩建的工地上，建设局的唐力正戴著一顶破旧的雷锋帽，裹著军大衣，急得在原地直跳脚。
“妈的！这鬼天气还让不让人干活了！”唐力一脚踹在一堆冻得梆硬的沙子上，虽然流民们对於建筑的热情依然高涨，大家都想早点住进水泥房，但物理规律不允许。
气温太低，刚和好的水泥砂浆还没等工人们抹上墙，就直接冻成了冰疙瘩，根本粘不住砖头；新规划的地基因为土壤上冻，一镐头砸下去，虎口震得发麻，地上却只留下一个白印子。
整个工地几乎陷入了停滯，旁边来视察的老怀特也抄著手，愁眉苦脸地嘆气：“老唐啊，不仅是工期停了，这天一冷，平民的卫生也是个大隱患啊。”
“天寒地冻的，大家全窝在破棚子和新建的水泥房里不敢出门，这好几千人大半个月没洗澡了，那味儿熏天不说，最近长跳蚤、生冻疮的人越来越多，昨天医疗所那边还报上来几个起红疹子的。”
老怀特忧心忡忡：“这要是再这么捂下去，一旦开了春，非得闹一场大瘟疫不可！”
“那咋办？总不能让大家跳进冰窟窿里洗澡吧？”唐力烦躁地抓了一把帽子，源点之城的热水供应目前还集中在a区和b区，这还在发展的c区没能普及，导致准市民和流民的生活环境奇差。
而c-3区是目前外环区的主要区域，也是目前工人最多的地方，老怀特十分担心因为卫生问题引发瘟疫。
但唐力烦躁的是，还有一大堆流民住著窝棚，前几天还冻死了两个，这老怀特还在担心卫生的问题。
两人的问题，归根结底还是一个字——“冷”。
就在两人一筹莫展的时候，简易工棚的门帘被掀开了。
一阵冷风灌进来，异化人研究局负责人罗比特带著一个穿著特大號蓝色工装的壮汉走了进来。
“市长大人，您原来真在这里。我特意去市局找你，你的秘书说你来视察工地了。”罗比特上前说道。
一旁的唐力一抬头，目光落在了罗比特身旁壮汉露在袖子外面的左臂上，那是一条呈现出暗红色、隱隱透著一股邪性的异化手臂！
“他是……异化人？”老怀特一眼就认出，这正是之前被带回源点之城的那个异化人。
“他是……异化人？”老怀特一眼就认出，这正是之前被带回源点之城的那个异化人。
罗比特点点头，指了指异化人脖子上散发著微弱红光的诡钢项圈：“没错，他的异化能力在领主大人的帮助下已经得以控制，现在正是外环区最需要的『人才』。”
“哦？”老怀特和唐力一听，顿时来了兴趣。
罗比特取出一张图纸，笑著说道：“这可是领主大人亲自设计的图纸，让建设局的按照图纸儘快实施，到时候，你们就知道这位特殊人才的作用了。”
唐力不明所以的接过图纸一瞧，眼睛瞬间亮了起来。
好傢伙！
这是要在外环区建“锅炉”啊！
……
两天后。
c-3区。
异化人穿著单衣，站在一个装满了水的大铁罐前，唐力和一群工头则躲在防爆玻璃后面，紧张地看著。
异化人深吸了一口气，按照研究局教的方法，將手紧紧贴在铁罐下方的导热槽上，接著闭上眼睛，稍稍解开了脖子上诡钢项圈的一点点限制。
一股极其恐怖的暗红色高温顺著异化人的手臂，涌入了导热管道。
不到两分钟。
“咕嘟咕嘟……”
“轰——！”
那罐原本结著冰碴子的冷水，竟然开始剧烈沸腾，大量白花花、滚烫的蒸汽顺著排气阀冲天而起，在寒冬的空气中形成了一道壮观的白色气柱！
防爆玻璃后，唐力看著这个违反了热力学常识、却极其好用的“人形锅炉”，激动得眼珠子都快掉下来了。
他猛地推开门衝出去，大笑著吼道：“好兄弟！你这可是帮大忙了，太好了，你以后就来我们c-3区建设区上班吧！哦对了，该怎么称呼？”
“呃，你，你可以叫我老炎。”
异化人有些侷促地挠了挠头，感受著工人们看向他不仅没有恐惧、反而充满了狂热和敬佩的眼神，心情有些复杂。
因为当初他们这些“人”被製造出来，就是为了杀戮而生，是武器，更是人类眼中的怪物。
老炎做梦也没想到，竟然会在这里被接受。
隨著老炎的出现，c-3新建的锅炉区运转起来，除了解决了老怀特担忧的卫生问题外，持续供应的热水连带很多因为温度太冷的麻烦也一併解决了。
而隨著热水和蒸汽的难题被一个异化者彻底解决，停滯的工地再次响起了机器的轰鸣。
转眼半个月过去，又到了源点之城各个车间和工地发薪水的日子。
铁柱搓著冻得通红的手，排在结帐队伍的最前面。轮到他时，后勤部的干事除了照例发给他几枚黄澄澄的源点幣和两张肉票外，还额外递过来三张四四方方、印著个蓝色小水滴图案的粗糙纸片。
“这啥玩意儿？上面画个水滴，难不成是换水票？”铁柱翻来覆去地看著，一脸茫然。
在废土上，乾净水精贵，但这种票以前可没见过。
“水你个头！”后勤干事笑著踹了他一脚。
“这是领主大人刚发下来的福利——『洗浴票』！”
“看到c区中心新盖的那个冒热气的大红房子没？带上你老婆孩子，拿这票进去泡泡去！”
“洗浴？洗澡？”
铁柱瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭，他指了指外面零下十几度的天：“官爷，你別逗我了。这冻死人的大冬天，你让我脱光了用水洗？那不直接浇成冰棍了吗？我那老寒腿可受不住这折腾！”
“让你去你就去，里面热乎著呢，保证你洗完连骨头都是酥的。別人求都求不来，你还嫌弃上了？”
干事没好气地白了他一眼，铁柱虽然心里一百个不情愿，但在这源点之城，领主大人的恩赐没人会拒绝。他小心翼翼地把这三张薄薄的纸片揣进怀里，贴著肉放好，生怕被风颳跑了。
傍晚，铁柱一家三口带著几分忐忑和好奇，来到了c区中心。
一座比中央供销社还要宽敞宏伟的水泥红砖建筑，矗立在街道旁，最显眼的是一根粗大的红砖烟囱。
奇怪的是，它並不像炼钢厂那样冒著刺鼻的黑烟，而是源源不断地喷吐著白花花的水蒸气。
一股热气在寒冬的半空中迅速遇冷凝结，仿佛给整座建筑罩上了一层温暖的白纱。
“当家的，这……这能行吗？”铁柱媳妇抱著孩子，在门外冻得直哆嗦，看著那扇厚重的棉门帘，死活不敢往里走。
“领主大人说行，那就肯定行！走！”
铁柱一咬牙，掀开厚棉门帘。
大厅里，治安局的人正在售票处维持秩序。
“规矩听好了啊，男女分浴，左边男池，右边女池，每人领个小木牌，衣服锁在柜子里，丟了概不负责！”秩序维持员喊道。
铁柱和媳妇交代了几句，便走向了男浴区。
穿过更衣室推开门，铁柱彻底被眼前的景象震撼了。
里面白雾繚绕，热气腾腾。
一个足有半个篮球场那么大、贴满了白色瓷砖的巨大水池子，就横在正中央，池子里翻滚著清澈见底的热水，水面上甚至还飘著一层淡淡的白色水汽。
池子边上，几十个光溜溜的汉子正拿著源点之城自產的淡蓝色肥皂，在自己身上搓著。常时间不洗澡积累下来的黑泥，被热水一泡，搓成了一条条的泥卷，顺著排水沟流走。
铁柱有些侷促地脱光了衣服，走到池子边，试探著伸出一只因为干苦力而满是冻疮和老茧的脚，点进水里。
滚烫的热水瞬间包裹了脚踝，铁柱倒吸了一口冷气，紧接著咬紧牙关，顺著台阶，將因为寒风而僵硬的身体，一点点没入了翻滚的热水池中。
那一瞬间没有任何词语能形容那种感觉，一股带著电流般的舒爽，从脚底板瞬间直衝天灵盖！
“哎哟……我的亲娘嘞……”
铁柱舒服得闭上了眼睛，直接在水里发出一声长长的呻吟。整个身子软得像是一滩泥，彻底瘫在了池子边上。
他竖起耳朵听，周围跟他一样发出这种“哎哟，舒坦”感嘆声的汉子，比比皆是。
在澡堂里大家都光著身子，没有了谁穿得破烂、谁穿得体面的区別，阶级的界限在这一刻被彻底融化在了热气里。
铁柱扭头一看，旁边正拿著肥皂搓背的，竟然是平时在工地上神气活现的技术局学徒，而不远处泡得满脸通红的，则是几个刚换岗下来的城防军士兵。
大家赤诚相见，反倒打开了话匣子。
“兄弟，你这背上泥挺厚啊，我帮你搓两把？”铁柱主动凑过去，帮那个技术学徒搓背。
“谢了老哥。”学徒舒服地嘆了口气。
“这热水，真是绝了。你听说了吗？这水可不是烧煤烧出来的，是领主大人收服了一个会喷火的，天天在锅炉房里给咱们烧的水呢！”
“管他娘的什么神仙妖怪，又或者是那些噁心的诡异……”旁边一个身上满是伤疤的老矿工抹了一把脸上的热水，扯著大嗓门喊道。
“老子活了四十多岁，在废土上像野狗一样过了半辈子。这还是头一回，大冬天不仅能吃上热饭，还能泡进这热水池子里，没被冻得长烂疮！”
老矿工猛地一拍水面，溅起一片水花，眼珠子瞪得通红：“就冲这口热水，就冲领主大人给的这份体面！以后谁要是敢打源点之城的主意，想砸了咱们的热水锅。老子就算拼了这条老命，也要拿杀猪刀去剁了他全家！”
“对！剁了他！”
“谁敢来，老子第一个上！”
浴池里，一群赤身<i class=“icon icon-unie00e“></i><i class=“icon icon-unie086“></i>的汉子在热气蒸腾中，爆发出了一阵阵狂热的宣誓。因为这座大澡堂洗去的不仅仅是他们身上的污垢，更洗去了他们心底对废土的绝望，取而代之的是一种誓死捍卫这座城市的死忠和归属感。
而沈林估计也没想到，不过是让建设局修了一个澡堂，就能让这段时间忠诚度“起起伏伏”的c-3区，忠诚度直线飆升！
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