梅林坐在高背椅上。
他没有去看那些报告。
他拿起木製手杖，看著顶端的白水晶。
新大陆的征服计划已经启动。
这片奥利亚大陆上的事务变得繁琐且重复。
每天都在处理这些数字和人事任命，让他感到疲惫。
他站起身，走到静室墙壁掛著的一幅奥利亚大陆全图前。
“克莱门特什么时候回来？”梅林问。
“明天傍晚到达太阳城。”保罗回答。
“等他回来，让他和你在枢机议事厅共同处理日常政务。”
梅林下达命令。
“没有涉及到教廷根基的事情，不需要向我匯报。你们两个人按照圣典的律法自行裁决。”
保罗有些惊讶。
“主。您要闭关吗？”保罗问。
“我要休息一段时间。”梅林走回长桌后坐下。
长生者拥有无尽的时间，但也需要摆脱日常琐事的纠缠。
他建立这个庞大的教廷机构，就是为了让这个机构能够自行运转。
他只需要在关键节点上拨动方向。
第二天傍晚。
克莱门特回到太阳城。
他连夜赶到大教堂静室。
梅林向他宣布了放权的决定。
克莱门特和保罗离开了静室。
厚重的橡木门在他们身后关上。
梅林独自坐在安静的房间里，壁炉里的炭火散发著热量。
他闭上眼睛，屏蔽了外界的声音。
大洋彼岸。
新大陆的海岸线上，有一座用黑色石头垒砌的要塞。
要塞的城墙很高，墙头架设著十几门火炮。
要塞內部，几百名圣殿骑士穿著破旧的皮甲，正在空地上清理火銃的枪管。
他们的面容消瘦，眼神疲惫。
伊莱亚斯站在城墙上。
他身上的板甲已经失去了光泽，布满灰尘和战斗留下的痕跡。
他双手按在城墙的石头上，看著前方的茂密森林。
要塞外围的空地上，散落著大量的白骨。
那是这几年中，新大陆的原住民发动攻击留下的尸体。
原住民的攻击没有停止过。
他们虽然害怕火器的轰鸣，但他们的人数太多。
他们经常在黑夜中摸到城墙下，用木梯试图攀爬。
要塞里的火药和铅弹消耗得很快。
食物只能依靠在海岸边捕鱼和採摘周围的野果。
一名骑士走上城墙，来到伊莱亚斯身边。
“统领。火药库存只剩下不到五十桶了。铅弹也快用光了。士兵们开始把石子塞进枪管里射击。”
骑士匯报防守物资的情况。
伊莱亚斯看著森林深处。
“缩减开火的次数。”
伊莱亚斯下达命令。
“原住民距离城墙五十步以內再开枪。节省火药。”
“统领，凯尔已经离开三年了。”
骑士犹豫了一下，“教廷的援军还会来吗？”
“会来。”伊莱亚斯语气坚定，
“主不会放弃这里的土地。我们只需要守住要塞。”
森林的边缘出现了动静。
树叶晃动，大批身上涂著彩色顏料，头上插著羽毛的原住民从树林中走了出来。
他们手里拿著木製宽剑和青铜长矛。
他们没有立刻发动攻击，而是在距离要塞三百步的地方停下。
人群向两边分开。
几名强壮的原住民抬著一个巨大的木製平台走到前方。
平台上坐著一名戴著黄金面具的首领。
首领举起手中的一根镶嵌著黑曜石的木杖。
原住民中走出一队人。
他们手里拿著一截截粗大的竹筒。
伊莱亚斯皱起眉头。
他没有见过这种武器。
原住民把竹筒对准要塞的城墙。
他们用火把点燃了竹筒后方的一根引线。
“砰！砰！”
竹筒发出沉闷的响声。
十几颗燃烧的陶罐从竹筒里射出，飞向要塞的城墙。
陶罐砸在城墙的石头上碎裂。
里面装的不是火药，而是一种粘稠的黑色液体。
液体接触空气后迅速燃烧，產生刺鼻的毒烟。
“他们学会了使用拋射器。”
伊莱亚斯拔出大剑，“所有人躲避毒烟！准备战斗！”
原住民在首领的指挥下，发出震天的吶喊声，举起羽毛盾牌，向要塞发起了衝锋。
城墙上的圣殿骑士点燃了火绳。
火銃发出轰鸣。冲在最前面的原住民倒在血泊中。
但后面的人踩著同伴的尸体继续向前。
战斗持续了两个时辰。
原住民丟下上千具尸体后，退回了森林。
要塞里也有几十名骑士因为吸入毒烟而倒地呕吐，失去了战斗力。
伊莱亚斯靠在城墙上，他看著逐渐变暗的天空。
原住民的攻击越来越有组织。
他们正在学习和適应火器的攻击方式。
如果援军再不来，这座要塞被攻破只是时间问题。
时间在海浪和风暴中流逝。
八个月后。
新大陆的海平线上，出现了一片白色的帆影。
起初只是几个小小的白点。
隨著时间推移，白点越来越大，数量越来越多。
一百艘庞大的黑色战舰破开海浪，向著海岸线驶来。
巨大的风帆上，黑色的太阳十字徽记在阳光下显得格外醒目。
要塞城墙上，负责瞭望的骑士揉了揉眼睛。
他不敢相信自己看到的一幕。
“统领！海面上有船！很多船！”
骑士大声呼喊，声音因为激动而变调。
伊莱亚斯快步跑上城墙。
他看到那片密集的舰队。
他一眼认出了那些战舰的形制和风帆上的徽记。
那是光明教廷的远洋舰队。