中央大陆，南部海岸。
一座浮空的战斗堡垒悬浮在离地五百米的低空。
指挥舱內，卡尔站在舷窗前，盯著下方那座燃烧的城市。
“还没消息吗？”
他身后的罗夏坐在控制台前，手指在屏幕上快速滑动，调出一组组数据。
“等等，急什么。”
罗夏的语气很平静，但那双竖瞳里，倒映著下方冲天的火光。
城市里，背负者的雷射阵列正在扫荡。
吞噬者从每一个角落出现，试图阻挡这支军队。
但没用。
每一道光轨落下，就有成片的吞噬者被切成两半。
而猎杀者混在它们中间。
它们四足著地，体型比背负者小一圈，但速度更快，动作更灵活。最醒目的是它们背上那两门集成式脉衝步枪
枪身与脊柱融为一体，弹舱埋在肩胛骨下方，枪口从肩胛关节处探出，隨著奔跑自动调整指向。
一只吞噬者从废墟里扑出来，试图偷袭。
猎杀者头都没回，肩胛处脉衝步枪自动抬升，一发电磁弹贯穿吞噬者的头颅。
它们是侦察兵，是渗透者，是追杀漏网之鱼的猎手。
正面攻坚有背负者，它们只负责收割。
当背负者清空最后一片街区时，两人走下指挥舱。
他们穿过被战火燻黑的街道，脚下是吞噬者残破的尸体
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城市的尽头，一座巨大的建筑矗立在废墟中央。
旧时代的研究所。
大门已经被炸开，露出黑洞洞的通道。
两人走进去，穿过翻得乱七八糟的实验室，走进最深处的主实验室。
空荡荡的。
卡尔踢了一脚地上的碎玻璃。
“什么都没有了。”
“那群疯狗，应该早就处理掉了。”
通讯设备响起。
罗夏接通，屏幕亮起。
一个身影出现在画面中。
“大主教。”
罗夏和卡尔同时低头。
大主教微微頷首，目光透过屏幕扫过两人身后的废墟。
“研究所找到了？”
“找到了，但被搬空了。”
大主教笑了。
“不到灭亡的时候，没有动手的胆量，那群疯狗，永远改不了这毛病。”
他的目光落在罗夏身上。
“两周后，先遣军就会到达。做好接应准备。”
罗夏立正：“是！”
“还有，你们说的那个大夏，带一支部队去，把人抓回来。”
“是！”
大主教的目光在两人脸上停留了一瞬，然后屏幕暗了下去。
罗夏转头看向卡尔：“你先通知其他人，三天內完成补给和检修，还有让我们教徒把大夏那边的情报，再整理一遍。我要知道那群黑头髮的人，现在在什么位置。”
卡尔舔了舔嘴唇，那双竖瞳里闪过一丝兴奋的光。
“行，我早想解剖他们了，看看他们的构造和旧人类有什么区別，还有尝尝他们的味道。”
罗夏瞥了他一眼，没说话，转身往外走。
……
夏城。
屏幕亮起的那一刻，楚天阔的目光扫过那一百多个方格。
每一格里都坐著一个城主，或者代城主。有的穿著灰烬城那种深灰色的制服，有的穿著更隨意的便服，还有几个看起来像刚从战场上撤下来，作战服上还带著硝烟的痕跡。
一百多座城。
分布在中央大陆各个角落，从南到北，从东到西。
正中央那个格子里，坐著一个白髮苍苍的老人。
罗曼诺夫，人联副主席
他的脸上布满皱纹，但那双眼睛依旧锐利，还多了几分老狐狸才有的狡黠。
“楚將军，罗德里格斯和零已经把情况告诉我们了。感谢你们，站在人类这边。”
楚天阔微微頷首：“感谢副主席。本来想亲自去各位的城市拜访，但当前情况不允许，只能通过这种方式和各位见面。”
“理解。復兴社那群疯子，不会给我们太多时间。”
屏幕上，一个满脸络腮鬍子的男人开口了，声音粗得像砂纸磨石头：
“楚將军，我听说你们愿意把物资交易量提到三倍？还要在希望我们在夏城建生產线？”
楚天阔看向那个男人，身后的参谋低声报出一个城名。北境某座矿城。
“没错。”
络腮鬍子搓了搓手：“那感情好。我们那边別的没有，矿多得是。但復兴社那群孙子盯了我们好几年了，三天两头来骚扰。”
“可以谈。但现在最重要的，不是单点交易，是体系。”
屏幕上安静了一瞬。
罗曼诺夫的眼睛微微眯起。
“楚將军，你继续说。”
楚天阔站起身，走到墙边那张巨大的盖亚地图前。
“情报共享、物资调配、你们城与城之间，以前怎么沟通的，我不知道。但从现在开始，需要一个更高效的方式。”
罗曼诺夫的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“你说的这些不难，在我们原有的体系把你们纳入，零之后会把资料给你们，说说生產线吧。”
楚天阔目光扫过所有人。
“我们在夏城周边建生產线，就地生產各种设备武器、弹药、物资。至於原材料我们会自己处理，我们敢保证生產力绝不会比诸位少。”
络腮鬍子挠了挠头：“那要是復兴社打过来，生產线……”
“出现守不了的情况，我们会第一时间转移或销毁。”楚天阔打断他，“不会落到他们手里。”
屏幕上，有人开始交头接耳。
罗曼诺夫靠在椅背上，手指轻轻敲著桌面。
“楚將军，你这是要把夏城变成整个中央大陆的兵工厂。”
楚天阔没有否认。
“副主席，战爭打的是后勤，除非是一锤定音，不然打几年，甚至几十年，谁也不知道。我们失败顶多就是夏城没了，不会影响大夏国內，更何况我们得到东西，已经赚了，这不仅在帮我们，也在帮你们自己。”
“楚將军，你很会说话，一句帮我们，把我们的人都绕进去了。”
“副主席，这不是绕，这是实话，復兴社，吞噬者才是我们的头號大敌，你们也做好了失败准备，还会出现比这更坏的结果吗？”