帐篷內，碧姬已细心地铺好了柔软的毯子。霍雨瞳默默脱下鞋子，蜷身躺了上去。
“……碧灵姐姐，我……”雨瞳轻声开口。
“雨瞳，先好好休息。等到了星罗城安顿下来，一切都会好起来的。”碧姬轻声道。
有玄子这位封號斗罗在外守夜，安全自然无虞。
“小雨瞳，姐姐们会一直陪著你的。”紫姬侧过身，给了她一个温暖而坚实的拥抱。
霍雨瞳安心地躺在两位姐姐中间，渐渐沉入梦乡，嘴角依稀掛著一抹淡淡的、依恋的笑意。
次日清晨，眾人简单洗漱，用过乾粮后便再度启程。
因已接近边境敏感地区，禁空令生效，大家收起飞行魂导器，在茂密的森林中徒步穿行。
途中，戴玥衡的话比平日多了些，言语间满是崇敬。
“我们即將进入西方集团军的防区，”他边走边说，“这支军团军纪之严明，堪称帝国之最。
而这，正是因为我父亲——白虎公爵戴浩，亦是帝国元帅兼军团长。”
他的声音不自觉带上了骄傲：“父亲治军，首重『纪』与『仁』。
军纪方面，令行禁止，赏罚分明，绝无徇私。
曾有他一手提拔的爱將触犯军规，父亲亲自下令依律处置，泪流满面却未改其志。自此，全军肃然。”
“而所谓『仁』，並非姑息。”戴玥衡继续道，“他常与士兵同食同寢，体察疾苦。
军中粮餉从不剋扣分毫，伤残士卒的抚恤必定亲自过问、落实。
他说，將帅的仁心，是士卒敢於效死的勇气之源。
也正因如此，西方集团军上下对他不仅是敬畏，更是真心拥戴。”
战神后嗣，白虎公爵，帝国元帅，星罗战神，白虎斗罗……这一个个沉甸甸的称號，都属於那个远在边疆的男人。
“父亲常年戍边，因战事紧迫，极少归家。”戴玥衡的语气稍缓，却更显深沉，“自我记事起，与他相聚的时日便屈指可数。
但他每次归来，教我最多的並非魂师修炼之法，而是为將、为人之道。
他是我此生最憧憬的人，是真正的英雄。”
马小桃、西西等人听著，脸上不禁流露出敬佩与嚮往的神色。
一位实力超群、爱兵如子、坚守边境的统帅，足以贏得任何魂师的尊重。
然而，走在队伍中的霍雨瞳，脸色却一点点白了下去。
每多听一句对戴浩的讚美，她胸口就仿佛多压上一块石头，沉闷得透不过气。
那些关於“严明”、“仁爱”、“英雄”的字眼，像一根根细小的针，刺在她心底最隱秘的角落。
她不禁想起母亲在府中小心翼翼的模样，想起那些冷眼与漠视，想起自己那个“多余”的童年。
治军严明，爱兵如子……那为何对府中之人，却那般淡漠？
她低著头，努力不让情绪泄露，指尖却已悄悄掐入掌心。
“雨瞳，还好吗？”碧姬、紫姬敏锐地察觉到身边女孩呼吸的细微变化，紫姬则是微微侧身，用只有三人能听到的声音说，“接下来这段路，我背你吧。”
霍雨瞳怔了一下，抬眸看见碧姬紫姬眼中清晰的关切。
她知道自己此刻的状態不佳，可能会拖慢大家的速度。
略一犹豫，她轻轻点头：“……谢谢姐姐。”
伏在紫姬温暖而安稳的背上，霍雨瞳將脸轻轻靠著她肩头。
紫姬的步伐稳健迅捷，毫不费力地跟上队伍，也为她隔开了一部分纷扰的视线与思绪。
在戴玥衡的带领下，眾人来到一处视野相对开阔的山坡。
他从储物魂导器中取出一枚特製的信號弹，拉响引信。
“咻——嘭！”
一道明亮的白光冲天而起，在高空绽开一个虎头形状的焰火，久久不散。
“这是与父亲麾下联络的信號。稍等片刻，便会有人来接应。”戴玥衡解释道。
眾人脸上都带著期待与好奇。约莫一盏茶的功夫，侧方森林中传来整齐而轻捷的脚步声。
一支十人小队迅速靠近，行动间默契十足，无声无息，直到近前才被完全察觉。
他们身著制式轻甲，眼神锐利，动作乾净利落，纪律严明，仅从这短暂的接触和行进姿態，便能窥见这支军队不凡的素养。
为首的是一名面容精干、目光如电的中年军官，肩章显示其级別不低
见到戴玥衡，立刻抱拳行礼，恭敬却不卑不亢：“少爷。元帅已接到信號，特命杜明前来迎接。”
“杜叔叔，辛苦你了。”戴玥衡显然与他相熟，点头回礼，隨即向眾人介绍，“这位是杜明，杜叔叔，我父亲的亲卫队长之一，也是他极为信任的得力干將。”
“诸位贵客，请隨我来。”杜明言简意賅，侧身引路。
他带来的小队迅速散开前后，保持著警惕与护卫的队形，整个过程井然有序，丝毫不乱。
一行人跟著杜明，在森林中又穿行了一段。
眼前豁然开朗，一片经过精心规划、整齐肃穆的军营出现在眾人面前。
只见营寨柵栏坚固工整，帐篷排列横平竖直，井然有序。
巡逻士兵披坚执锐，步伐沉稳，目光如炬，见到杜明带人前来，远远便行礼致意，隨后继续巡逻，並无一人因好奇而张望或停留。
地面乾净，器物摆放整齐，虽处边塞，却毫无杂乱之感，一股凛然整肃的军旅气息扑面而来。
玄子暗暗点头，王言、马小桃等史莱克师生亦是面露讚嘆，如此治军水平，果然名不虚传。
碧姬、紫姬和伏在紫姬背上的霍雨瞳，默默跟在队伍最后。
“请在此稍候，容杜明前去通报元帅。”杜明將眾人引至中军大帐外一片乾净的空地，再次抱拳，隨即转身快步走向那座最大也最威严的帐篷。
等待的时间並不长。很快，杜明便重新出现，侧身掀开帐帘，朗声道：“元帅有请诸位。”