掠星者t后舱。
林凡靠在摺叠躺椅上。
菌群感知网络中，那五个微弱光点正以极高的速度向西撤离。
行进轨跡乾脆利落，没有任何迟疑和回头。
標准的侦查撤离程序。
林凡手指在扶手上轻叩了两下，没有下达任何拦截指令。
意念微动。
森林边界线外早已铺开的透明寂影孢子悄然跟了上去。
无形的侦查网无声无息地附著在那五道身影的行进路线上。
白芷从驾驶舱走到后舱。
“目標体徵特徵新颖，血液成分和神经反射弧均未在大夏现有资料库中收录。”
她语调平稳。
“建议截留一到两个活体样本，进行系统性分析。”
蹲在舱门边啃压缩饼乾的钱多多一听，整个人弹了起来。饼乾渣从嘴角簌簌掉落。
“学姐说得对！凡哥，胖爷我去抓两个回来！保证活蹦乱跳不带残！”
他扔下手里半块饼乾，金色灵能迅速攀上双臂。
林凡满脸嫌弃地瞥了他一眼。
打了个哈欠。
“杀鸡取卵，格局小了。”
钱多多手上金光一散，挠了挠肚子。
林凡换了个舒服的姿势，把右腿搭上左膝。
“抓个小兵回来暂时意义不大。他们五个人能带回去的情报，比我们审讯一百遍得到的信息都多。”
他闭上眼。
“恐惧，是最好的信使。”
“放长线，钓大鱼。”
钱多多张了张嘴，又闭上。
老老实实坐回舱门边继续啃饼乾。
白芷没有追问。她转身回到驾驶舱，將那五个目標的完整行进路线存档標记。
寂影孢子的跟踪信號在感知网络中持续闪烁。
……
苍罗星西南纵深密林。
树冠层。
五道身影在参天古木之间拼命飞跃。
不是日常的战术行进，是不计体力消耗的全速奔逃。
柯达双腿蹬上一根弹性粗藤，整个人被弹射出三十多米。
落点还没稳住，脚尖一点，再次弹起。
身后四名队员紧紧跟上。
没有一个人开口说话。
除了粗重的喘息声和脚掌踏中藤蔓的闷响，森林里只有风声。
两天。
整整两天的不间断急行军。
当木矛部落那三棵標誌性的参天古木出现在视野中时，队伍里最年轻的塔恩双腿一软，直接从十米高的枝杈上跌落。
被莱拉一把拽住手臂，才没有摔下去。
五人几乎同时落入部落的外围防线。
守卫还没来得及確认身份，柯达已经衝过藤桥，径直奔向最高层的密室。
……
密室內。
首领桑达和祭司库恩早已等候在此。
库恩面前的石台上，那截聆听之根的碎末被小心收拢在一片阔叶上。
翠绿色已经暗淡成了灰绿。
柯达衝进密室，单膝跪地。
没有任何寒暄。
“外来入侵者，三个人，一艘深灰色金属巨舰。”
他嗓音干哑。
“从东方天空降落，摧毁了所有地表荆棘和古木，已清理出方圆至少五十公里的裸地。”
“地底的母树根系主脉被从內部炸碎，所有与之相连的区域植物全部死亡。”
“裸地地表以下，埋著密度极高的未知网状物，比母树根须密十倍。”
柯达抬起头。
“他们身后还有至少五艘更大的金属巨舰，已经在裸地上开始修建永久巢穴。”
密室陷入死寂。
桑达的身躯猛地前倾。
胸前三颗兽牙项炼撞在一起，发出清脆的碰击声。
他盯著柯达。
“三个人？”
桑达的声音拔高了一截。
“五十公里古林连根拔除？母树根脉被炸碎？三个人？”
他一巴掌拍在身侧的木壁上。整面墙体发出沉闷的震响。
“柯达！你是不是在丛林里吸入了致幻毒瘴！”
柯达没有辩解。
他解下腰间的兽皮袋。
从袋中取出几片指甲盖大小的焦黑残渣，双手呈上。
“首领。这是在清理区最外围的边界上收集的树皮残留。”
他声音很稳。
“被一种未知的极酸物质溶解之后的產物，这种酸液能將古木的树皮在几秒內融穿。”
柯达停顿了一拍。
“而这只是他们最外围、最微不足道的陷阱之一。”
桑达伸出手，捏起一片焦黑残渣。
指腹触碰的瞬间，残渣边缘还残留的微量酸性刺痛了他的皮肤。
他条件反射地鬆手。
碎片落在石台上，发出细微的脆响。
密室里没人再开口质疑。
祭司库恩盯著那堆残渣，枯槁的双手开始颤抖。
他想到了几天前在这间密室里亲眼目睹的景象。
那截守护了六十年的聆听之根，在他面前崩碎成粉末。
“能悄无声息地切断母树的根须……”
库恩嗓音乾瘪。
他闭上眼。
“那是灾厄。”
密室再次沉寂。
库恩缓缓伸出左手，右手从腰间拔出一柄仪式用的骨刃。
刃锋划过手腕內侧。
浅绿色的血液涌出。
他將手腕倾斜，让血液一滴一滴落在石台上那堆聆听之根的碎末中。
血液渗入灰绿色的粉末。
碎末亮起微弱的翠色光芒。
库恩闭上双眼。
意识沿著残存的灵能通道向下沉入。
穿过土层，穿过岩石，试图触及母树贯穿整颗星球的深层意识。
血祭连接。
翠色光芒在碎末表面跳动了三秒。
然后熄灭。
库恩喉头一甜，一口浓稠的绿色鲜血喷涌而出。
整个人向后仰倒。
后脑磕在石台边缘，跌坐在地。
桑达一步衝上前，扶住他的肩膀。
“祭司大人！”
库恩抬起头。
绿色血液从嘴角流下，淌过颈侧的树皮纹路。
他吐出几个字。
“母树……沉默了。”
密室內鸦雀无声。
柯达跪在地上，脊背僵直。
身后四名森影队员低著头，没人敢抬眼。
库恩扶著石台，艰难撑起身体。
“我感应不到任何神諭。没有愤怒，没有指引。”
他浑浊的双眼盯著虚空。
“母树还活著。但它选择了沉默。”
篤。
骨矛猛然扎入木质地板。
桑达拔出腰间武器，矛尖深深刺入脚下的活体木板。他站在密室中央，胸口剧烈起伏。
“既然母树不答。”
他声音低沉。
“那就用我们祈木族的血肉来保卫这片森林。”
桑达猛地转向柯达。
“立刻派出两组最精锐的信使！南面的黑刺部落，北面的青藤部落，全部通知到！”
“告诉他们，外来入侵者已经在东方登陆。母树的根系正在被屠杀。我们需要联合所有部落的力量！”
他拔出骨矛，指向密室外。
“另外，部落外围所有丛林通道，把能用上的陷阱全部给我铺满！”
“毒刺坑、绞杀藤、伏击点，一个都不许少！”
柯达猛地站起身，右拳重重捶击左胸。
“遵命！”
他转身衝出密室。
藤帘在身后剧烈晃荡。
桑达握著骨矛，站在原地。
呼吸很重。
库恩靠在石台边，仰头看著这位年轻的首领。
“桑达。”
老祭司声音微弱。
“你没有见过他们的力量。柯达见过。”
桑达没有回头。
他攥紧骨矛。
“这片森林是祈木族的。谁来都一样。”