中央树洞。
桑达盯著前方那片化作废墟的防线看了五秒。
恐惧只短暂停留，隨即便被更原始的愤怒碾碎。
他一脚踩住地上的骨矛，弯腰捡起。
矛身在手掌中旋转半圈，被死死握住。
“全出来。”桑达走出树洞，举起骨矛。
声音在三棵参天古木之间激盪。
原本因陷阱全废而陷入混乱的战士们停下脚步。
所有人仰头，看向那个举矛的身影。
“伏击没了。”桑达矛尖指向那片空荡荡的丛林，“陷阱也没了。那就站著打。”
“木矛！”
“在！”一百多名战士捶胸回应。
“黑刺！”
达赫从粗枝上抬起头，三百名长矛手齐齐將矛尾砸向地面。
桑达纵身跃下平台，双脚重重落地。
“把箭和矛往他们过来的方向，全砸过去！”
阵型急速重组。
树冠层上，弓箭手拉满硬木弯弓。
箭簇上淬过三遍的蛇蕨毒液，在暗影里泛著幽绿色的冷光。
长矛手在地面排成三排，木质盾牌前推，矛尖顺著盾缝架起。
后排的年长战士疯狂催动脚下的灵能蕨类。
大片扇形叶片从地表拔地而起，藤蔓缠绕硬化，迅速构筑出一面高达四米的活体盾墙。
桑达站在第一排最前方。
“放！”
弓弦齐震。
一百多支毒箭升空，划出密集的拋物线。
骨质標枪紧隨其后，扯出破空的尖啸，狠狠扎进前方的丛林。
箭矢钉入树干。
標枪没入泥土。
没有惨叫，没有倒地的闷响。
丛林未作任何回应。
桑达攥紧骨矛。
“再放！”
第二轮齐射。
结果依旧。
第三轮过后，前方五百米的丛林已经被毒箭和標枪插成了刺蝟。
除了风吹过阔叶的沙沙声，再无其他动静。
……
高空之上。
透明的伞菌悬停在树冠层阴影里。
林凡靠在伞菌边缘，向下看了一眼。
感知网络中，那些密密麻麻的生命光点正在原地拼命倾泻火力。
方向全偏了至少三十度。
“血性不错。”
林凡坐直身体，右手缓缓张开。
意念下沉。
数十公里外的母巢瞬间共鸣。
防线正下方的地下空间內，暗金菌毯无声涌动。
菌丝不再向前蔓延，而是直指地表上方。
大量凛冬孢子从菌丝末端催生而出。
冰蓝色的微粒轻盈如粉尘，裹著极不稳定的高压寒能，顺著林底的上升气流，无声渗入树冠层。
另一侧，寂影孢子同步释放。
漆黑的微粒混入林间雾气，迅速切断了这片区域的灵能波段。
两种孢子在高空完美交匯。
林凡食指轻轻落下。
“睡吧。”
凛冬孢子在祈木族阵型正上方三十米处同步引爆。
没有爆炸的轰鸣，没有肆虐的衝击波。
只有温度的断崖式暴跌。
空气中的水汽在零点三秒內凝结成冰晶。
阔叶表面覆上厚重的白霜，藤桥上的苔蘚冻得酥脆，簌簌坠落。
一个祈木族弓箭手拉到一半的弓停住了。
拉弓的手指僵死。
皮肤表面那层半植物保护层，在极寒中急速撕裂开缝隙。
浅绿色的汁液刚渗出体表，立刻凝结成坚硬的冰珠。
硬木弯弓从他僵硬的指缝间滑脱，砸在树干上。
一个，三个，十个。
树冠层的弓箭手成片倒伏，身体蜷缩。
有人张大嘴想要呼救，涌入喉管的极寒空气直接冻得声带痉挛，连惨叫都发不出来。
地面阵线溃散得更快。
最前排的长矛手握不住矛杆，武器哐啷落地。
木质盾牌表面结出厚冰，將持盾手直接压瘫在地。
那面四米高的活体蕨类盾墙在极寒中枯萎，扇形叶片崩碎成渣。
几名催动蕨类的老战士灵能通道直接冻结，浓稠的绿血从嘴角溢出，连带內臟一起冻伤。
寂影孢子的浓雾在同一秒封锁全场。
两百多名祈木族精锐散落在阵地上。
有人单膝跪地，有人半倚树干。
没人死。
也再没人能动弹一根指头。
全员维持著最后的作战姿態，被冰晶硬生生封死成雕像。
……
桑达跪在枯叶上。
骨矛倒插身前。他抱住双臂，牙齿磕碰出细碎的连响。
皮肤上的树皮纹路裂开七八道口子。
浓稠的冰雾剥夺了视觉，灵能感知死一般沉寂。
除了同族的粗重喘息，他听不见任何外来者的脚步声。
仿佛这场灾难，真的只是自然天谴。
……
防线中央。
冰雾笼罩的空地上，几根暗金色菌丝破土而出。
它们在结冰的地面上急速蔓延穿插。
精准、冰冷、没有多余的动作。
短短三十秒。
一个直径十米的完美暗金圆环，印在了祈木族的阵地正中心。
圆环內部的腐殖土被置换。
留下的，是一片平整、乾净、剥夺了一切生命痕跡的灰褐色裸土。
林凡收回感知。
伞菌掉头。
三团透明的折射力场顺著来时的航路无声倒退。
整片丛林没有留下半点脚印、气味与灵能残留。
……
四十分钟后。
寒能自然衰退。
冰层大面积融化。
桑达是第一个恢復知觉的。
他抓著骨矛杆，撑著发抖的双腿站直身体。
雾气散去。
那个完美的暗金圆环，毫无遮掩地进入他的视线。
十米直径，规整到了极致。
看著那片乾净的灰褐土层，柯达匯报里的那句“数十公里的死地”，如重锤般砸在桑达的心臟上。
老祭司库恩在两名战士的搀扶下踉蹌走来。
看到圆环的瞬间，他的脚跟定住了。
“那是警告。”
库恩指著圆环。
“他们隨时能在我们脚底种出第二片死地，但今天没那么做。”
桑达低著头，死盯著手臂上渗血的裂纹。
最精锐的两百战士。
几秒钟內全军覆没。
从头到尾，甚至没看见敌人的脸。
……
苍罗星东部，大夏前进基地。
指挥塔顶层。
胡毅站在全息台前，盯著林凡发回的数据包。
屏幕上光影流转。
半植物半碳基的复合生理图谱。
清晰的部落兵力编制。
全套武器图鑑和阵地三维透视图。
以及那行刺眼的结论：
【苍罗星確认存在本土智慧文明——祈木族，具语言体系与编队战术能力，初步判定星球表面散布多个部落势力。】
副官喉结滚了一下。
“指挥官，这不是野兽能干出来的事。”
胡毅一言不发。
他一把拍下加密通讯按钮。
开拓总署的高级权限连线接通。
唐永年那张標誌性的圆脸浮现在屏幕上。
“胡指挥……”
笑容刚浮起，胡毅就把那个硕大的情报数据包直接甩到了对方屏幕正中央。
“总署。”
胡毅绷著脸，眉眼冷厉。
“苍罗星存在成建制的智慧种族。”
“请求立刻上调cr-902开拓方案等级。”
……
同一时间。
苍罗星赤道。
岩石圈与地幔交界带。
盘踞在此的母树主根系，在半融化的岩浆中缓慢蠕动。
被截断几十公里根系的刺痛，终於打破了它千万年来的迟钝。
庞大到恐怖的灵能压力，突破了第三个临界閾值。
极深处的高压岩层，被硬生生撑出肉眼可见的裂纹。
最暴烈的星球能量，正在黑暗中无声集结。