苍罗星东部，大夏前进基地。
掠星者t撕开云层，稳稳降落。
反推气流在营地中央的停机坪上掀起大片灰褐色粉尘。
后舱门刚开启一条缝，钱多多一跃而下。
他认准了临时后勤仓库的方向，撒腿狂奔。
打完架必须管饱，这是他的第一顺位本能。
林凡没急著下船。
他依然躺在后舱的摺叠椅上，感知沿著母巢的庞大网络，一路沉入地壳深处。
在先前的地下推进中，菌群接连炸碎了十一个区域根瘤节点。
那是母树控制地表生態的神经枢纽。
现在，林凡將感知探针重新探回了那些爆炸区域。
他发现了一个新情况。
那十一个被物理粉碎的根瘤断口处，全被一层厚达数十米的碳化硬壳彻底封死。
林凡坐直身体。
指节在金属扶手上轻轻叩击。
这层碳化硬壳的凝结方向不对。
不是从外部包裹防御，而是从断口內部一路挤压固化而成的。
母树根本没打算修復这些断掉的神经末梢。
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它在主动封锁通道。
斩断外围感知。
断臂求生。
“脑子转得挺快。”林凡抓起旁边已经空了的果乾包装袋，准確投进两米外的垃圾回收口。
“知道外头守不住，乾脆连地盘都不要了。”
他站起身，大步走下舷梯，走向基地指挥中心。
……
五分钟后。
基地指挥中心。
胡毅身姿笔挺，站在全息通讯台前。
林凡拉了把金属转椅，隨意坐下。
全息投影画面上，正是开拓总署副署长唐永年。
“小凡，速度挺快，这活干得漂亮。”
“你传回来的情报我看了。祈木族，半碳基半植物。语言清晰，懂排兵布阵。”
他笑了笑。
笑容停留在了嘴角，没往上走。
“典型的依附型文明。部落制，靠天吃饭。那棵行星树就是他们的天。”
胡毅双脚併拢，声音洪亮。
“副署长！既然已確认存在本土智慧种族，是否需要暂缓推进，先进行交涉沟通？”
唐永年放下紫砂壶。
“交涉什么？”
茶杯磕在桌面上，发出一声脆响。
“去告诉他们，大夏看上了这片土地，请他们立刻搬家？”
唐永年靠回椅背。
“还是给这帮连大气层都出不去的土著，挨个发大夏的居民身份证？”
“无尽星海不是过家家的地方，大夏也不是星际慈善家。”
“我们核心任务只有一个，確保苍罗星的战略资源能够稳定、长期地为大夏所用。”
他盯著画面中的胡毅。
“祈木族不是首要目標。他们如果老老实实待在树上，不去挡大夏的工程机械，我们自然不会去搭理他们。”
唐永年的声音降了一个八度。
“但只要他们敢踩进前进基地的施工红线……”
“按外星敌对武装处理。”
胡毅立刻敬了一个標准的军礼。
“明白！”
林凡靠在金属墙壁上，双手插在战术裤的口袋里。
“唐叔，下面那群土著確实不经打，全加起来也不够一波洗地的。”
他看了一眼终端上的地质扫描数据。
“真正的麻烦，是地窖里那个正在磨刀的房东。”
唐永年闻言，脸上的冷厉消散，切换回標誌性的和气笑容。
“小凡啊，这趟辛苦了。你传回来的底层生態数据，省了总署至少半年的侦查预算。”
唐永年竖起一根手指。
“大夏科学院那边已经动起来了。总署批了一支生物学专项研究团队，由陆院士亲自带队。”
“一周后，工程舰队的二期星门锚点一旦搭好，他们就会直接跃迁过来接手资源测绘。”
林凡挑了挑眉。
“唐叔，您那专家团队下船的时候，最好带上最高规格的能量护盾。”
唐永年端茶的手停住了。
“怎么讲？”
“我刚才扫了一遍地底的动静。”
林凡语气平淡，像是在聊今晚的菜单。
“那棵母树把外围破损的根系全切断固化了。”
“它在往地核深处收缩力量。”
唐永年沉默了片刻。
他点了点头，端起茶杯抿了一口。
“知道了。”
“你和小队隨时准备扩大打击范围。放开手脚干，一切后果，总署兜底。”
通讯切断。
林凡从椅子上站起来，拍了拍裤腿。
“胡指挥。”
胡毅转头看他。
林凡指了指窗外的基建工地。
“你们继续打灰建墙，別停工。外面的事交给我。”
……
一千一百公里外。
苍罗星西南密林，木矛部落外围。
凛冬孢子带来的极寒已经消退。
冰层融化成水。
泥水顺著断裂的藤桥和焦黑的树干滴落。
原本鬱鬱葱葱的树冠层防御阵地，此刻被一片惨烈笼罩。
一百多名祈木族精锐弓箭手从高处坠落，横七竖八地躺在泥泞里。
大半人还活著。
但极端的温差在几秒內摧毁了他们体表的半植物保护层。
浅绿色的汁液顺著崩裂的皮肤大面积渗出。
没人有力气哀嚎。
空气中只有粗重的喘息。
往日只需一个念头就能催动的治癒术法，此刻完全失灵。
防线中央。
一棵被削平了树冠的参天古木下。
达赫起脚，將地上半截断裂的淬毒木矛踢飞。
这位黑刺部落的首领转过身，盯著桑达。
“这就是你引以为傲的陷阱？这就是你说的站著打？”
他的胸膛剧烈起伏，声音嘶哑透风。
“我带出来的长矛手，连敌人的影子都没摸到，就被一场冰暴冻成了废人！”
桑达站在原地，双手紧紧握著骨矛。
矛身表面的粗糙纹理在他的掌心勒出了血痕。
“他们也是我的族人。”桑达的声音乾涩得发苦。
“那你就该认清现实！”
达赫大步逼近。
坚硬的手指重重砸在旁边的树干上。
“这根本不是我们能对抗的东西！”
他转头，指向那片被清空的灰褐色裸土。
“那个暗金色的圆环你没看到吗？就在我们所有人的脚底下！”
达赫压低声音，每一个字都像从牙缝里挤出来的。
“他们想杀我们，隨时可以把那片死地种在部落里！”
桑达猛地抬头，双眼布满密集的红血丝。
“你想干什么？带著人逃？”
他握著骨矛的手臂绷得死紧。
“离开这片森林，离开母树的庇佑，我们全都会死！”
“都闭嘴。”
两个首领的爭吵在树底戛然而止。
灰褐色裸土的边缘。
老祭司库恩跪在那个直径十米的暗金圆环旁。
他用乾枯的双手，按在没有任何生命气息的平整泥土上。
柯达站在库恩身后，浑身裹满泥浆，连伸出手搀扶的力气都已被抽乾。
库恩缓缓站起身。
枯木般的脊背不再挺直。
他转过头，看向桑达和达赫。
“母树沉默了。”
“刚才那场灾厄降临的时候，母树没有给出哪怕一丝的示警。”
桑达的手指一松。
骨矛脱手，砸在泥水里，溅起几滴浑浊的泥浆。
“不可能……”
桑达向后退了半步，胸口掛著的兽牙项炼发出杂乱的碰撞声。
“母树不可能拋弃我们……”
库恩看著这位年轻的首领。
“它没有拋弃我们。”
老祭司低下头，看著掌心里沾染的灰褐色粉尘。
“它只是把所有的力量，都抽回了地底。”