前进基地，指挥中心。
全息沙盘在房间中央投射出淡蓝色的光影。
整个苍罗星的扫描地形图上，北方向两千公里处，一颗刺眼的红色光点正在高频闪烁。
胡毅站在沙盘前，双手按著金属台边缘。
林凡、白芷、钱多多分站三侧。
“三十分钟前，六號高空侦查无人机传回的信號。”
胡毅抬头，看向林凡，“超高密度的木属性灵能波段。”
白芷手指在手腕的全息面板上快速滑动。
数据流接入指挥中心的沙盘屏幕。
“波段特徵提取完毕。”
“与开拓总署资料库中的『母树源液』灵能特徵重合度达到百分之九十九点七。”
钱多多原本正盯著屏幕打哈欠。
听到“母树源液”四个字，他瞬间精神了，往前凑了半步，大脸挤到全息光斑前。
“这就是总署文件里那个能延寿、能做超阶装甲的顶级好货？”
“对。”
胡毅点头，“根据总署预估，这种密度的源液產出点，至少深埋在地核附近。”
林凡站直身体，视线从那颗红点上扫过。
“时机太巧。”
白芷將一段时间轴拉到屏幕上方，“我们在基地地下的活体防御网刚完成固化，阻断了它所有从下方突袭的可能。”
“仅仅过了一个小时，这个超高价值的灵能节点就大摇大摆地出现在地表。”
“概率学上，这不叫巧合。”
“这叫阳谋。”
林凡指了指全息屏幕，“自己家的门全锁死了，打不进来，乾脆把保险箱搬到院子里。”
“要么，是母树被逼急了，主动暴露一个源液產出节点，试图通过利益交换达成某种地盘划分的默契。”
他停顿了一下。
“要么，就是个精心偽装的铁笼子。等我们一脚踏进去，直接关门上锁。”
“管它真假。”钱多多拍了拍圆滚滚的肚子。
饕餮鎧甲发出清脆的撞击声。
“胖爷我过去闻一鼻子不就知道了？”
胖子咧嘴一笑，“要是饭，咱连锅端。要是笼子，咱把笼子撕了。”
胡毅没理会钱多多的浑话。
他看向林凡。
“战略价值太高。即便知道是诱饵，我们也必须实地核实。”
胡毅声音沉稳，“哪怕只有百分之一的可能性，总署也不会放弃源液。”
“我去。”林凡开口。
“带一个陆战连配合？”胡毅提议。
“不用，人多跑得慢。”林凡转身走向指挥室大门，“这趟不是去占场子，是去试水深。”
胡毅没有坚持。
“注意安全。探明真偽立刻撤退。”
林凡转过身，向胡毅点了一下头。
“胡指挥放心，我们有分寸。”
舱门滑开又合拢。
三人大步走向停机坪。
……
大夏前进基地两千公里外。
苍罗星原始森林。
这里没有阳光。
茂密的树冠层厚达百米，將天空严密遮挡。
一株高达六十米的巨型植物矗立在林底。
通体呈现半透明的翡翠色，表面完全角质化，形成一个巨大的螺旋状锥体。
锥体外围，十几根粗壮的半透明管道暴露在空气中。
淡金色的浓稠液体在管道內缓慢流淌。
高压灵能波动向四周持续辐射。
三公里外的黑暗中。
数十头体长超过八米的重甲多足兽伏在枯叶里。
数百只剧毒飞镰虫倒掛在树干背面。
更外围。
那些被母树灵能重新聚集的掠食兽群，正以完全违背生態规律的方式，构成了一个半径五公里的巨大包围圈。
它们没有看向中心那诱人的源液。
所有兽群的竖瞳、复眼，全部死死盯著东方。
母树的深层根系在地下悄然復甦，通过微弱的灵能脉衝，下达了最冷酷的底层指令。
它们不是保护诱饵的卫兵。
它们是用来封死退路的铁壁。
……
木矛部落，地下密室。
空气中瀰漫著浓烈的腐败气味。
老祭司库恩跪在石台前，双手深深插入面前的泥土。
浅绿色的血液顺著左腕伤口流下，没入土壤。
这是他三天来的第七次感知。
前六次，只有死寂。
但这一次，泥土下方传来极其细微的颤动。
这股木属性灵能极其纯粹、浓郁。
“母树源液……”库恩乾瘪的嘴唇开合。
他抽出双手。
泥土混合著泪水在脸上留下痕跡。
“母树没有拋弃我们……它回应了……”
库恩撑著石台边缘站了起来。
藤帘被一把掀开，桑达大步跨入密室。
他的脸颊深陷，胸前的兽牙项炼黯淡无光。
部落里已经饿死了八个人。
狩猎队带不回哪怕一只小兽。
“我听到了。”桑达盯著库恩，“找到了？”
库恩连连点头。
双手发抖，指向东方。
“很清晰。信號极其强大，並且携带了最纯正的母树源液气息。”
桑达走到石台前。
手掌按在库恩留下的血跡上。
“位置。”
“东北方向，在那片死地的北方。”
库恩声音干哑，却透著狂热，
“那是母树在催生的一株携带源液的子体！那是神明给我们的指引，让我们去那里汲取力量，消灭入侵者！”
桑达的手指在石台上骤然收紧。
指甲刮出刺耳的摩擦声。
前几天派出的五个斥候，至今音信全无。
那片东方的死地，吞噬了部落所有的希望。
但现在，源液出现了。
一滴源液，足以让百名精锐战士在瞬间恢復巔峰战力，甚至强行突破灵能极限。
那是祈木族传说中才能接触到的至宝。
桑达抽出腰间骨刀。
刀刃反转，刺入一旁的木柱。
入木三分。
“不等了。”
桑达转过身，大步向外走，“通知剩下的所有人。能拿动武器的，全部集结。”
库恩看著他的背影。
“你要亲自去？”
“我们没有退路了。”
桑达没有回头，“要么拿到源液活下去，要么，所有人一起死在东方的路上。”
十分钟后。
木矛部落外围的空地上。
八十名面黄肌瘦、树皮纹路开始枯萎的森影战士握著武器，排成方阵。
没有口號，没有战前动员。
桑达走在最前方，举起骨矛，指向东北方向。
队伍没入丛林。
前进基地。
“掠星者t”四台矢量引擎喷吐出幽蓝尾焰。
飞船拔地而起，刺破苍罗星的大气层，向著北方全速压进。